El plátano y el guineo se encuentran entre los principales productos agrícolas debido a su importancia económica y alta demanda. El plátano genera aproximadamente $56.2 millones y el guineo cerca de $26.3 millones anuales dentro de la economía agrícola.

El Departamento de Agricultura inició oficialmente esta semana un programa de distribución de semillas de cultivo de tejido para plátanos y guineos, una estrategia preventiva y de avanzada dirigida a proteger y fortalecer una de las industrias agrícolas más importantes de la Isla.

La iniciativa comenzó el martes con la entrega inicial de 40,000 semillas de alta calidad en la Estación Experimental Agrícola de Juana Díaz, dando paso a un proyecto más abarcador que impactará múltiples regiones agrícolas alrededor de Puerto Rico.

El programa contempla una inversión inicial que supera los $400,000 entre los proyectos de plátanos y guineos, incluyendo la distribución de aproximadamente 215,000 semillas resistentes a enfermedades, dirigidas a agricultores de seis regiones agrícolas de Puerto Rico.

“El desarrollo de semillas de alta calidad fue una de las prioridades que establecimos desde el inicio de nuestra incumbencia en diciembre porque sabemos la amenaza que representa el Fusarium para la industria del plátano y guineo en toda la región. Puerto Rico todavía no tiene presencia de esta plaga, pero no vamos a esperar a que llegue para actuar. Estamos implementando un plan preventivo agresivo y responsable para proteger a nuestros agricultores y garantizar la continuidad de estos cultivos esenciales para nuestra alimentación y economía”, expresó Irving Rodríguez Torres.

Actualmente, el plátano y el guineo se encuentran entre los principales productos agrícolas de Puerto Rico debido a su importancia económica y alta demanda de consumo. El plátano genera aproximadamente $56.2 millones y el guineo cerca de $26.3 millones anuales dentro de la economía agrícola de la Isla.

Según detalló el Departamento, el Programa de Semillas de Plátanos impactará hasta 50 agricultores mediante la entrega de entre 2,500 a 5,000 semillas por agricultor, cubriendo unas 125 cuerdas y alcanzando cerca de 125,000 semillas distribuidas. Esta iniciativa podría aumentar la producción en aproximadamente 5.6 millones de frutas y generar sobre $4.8 millones en actividad económica durante el próximo año.

Mientras, el Programa de Semillas de Guineos beneficiará inicialmente a 20 agricultores mediante la entrega de 90,000 semillas para cubrir unas 100 cuerdas de cultivo, con potencial de producir 32,000 quintales adicionales de guineos y generar aproximadamente $2.8 millones.

Las semillas distribuidas son producidas mediante la técnica de cultivo de tejido o micropropagación, un método científico que permite desarrollar plantas libres de plagas y enfermedades, más resistentes y homogéneas en rendimiento. Estas plantas son desarrolladas en laboratorio bajo ambientes controlados de temperatura, luz y nutrientes.

Entre las principales ventajas de estas semillas se destacan: mayor resistencia a enfermedades como el Fusarium, plantas libres de virus, bacterias y plagas del suelo, mayor uniformidad y rendimiento en producción, capacidad de multiplicación acelerada y fortalecimiento de la calidad genética de los cultivos.

“El cultivo de tejido representa una herramienta moderna y estratégica para proteger nuestros cultivos y aumentar la producción agrícola de forma segura. Estas semillas nacen en laboratorios especializados bajo estrictos controles sanitarios y luego pasan por procesos de aclimatación y fortalecimiento en viveros locales antes de llegar a manos de los agricultores”, explicó Rodríguez Torres.

El Secretario recordó que expertos internacionales han advertido sobre la posible llegada del Fusarium Tropical Race 4 al Caribe durante los próximos años, razón por la cual el Departamento decidió activar este plan preventivo antes de que la enfermedad alcance a Puerto Rico.

Además, el Departamento informó que la distribución continuará realizándose de forma paulatina conforme nuevos lotes completen su proceso de desarrollo. Detalló, además, que esta iniciativa forma parte de una estrategia más amplia para rehabilitar y fortalecer la producción de semillas de alta calidad en Puerto Rico, incluyendo esfuerzos coordinados con la Estación Experimental Agrícola y otras entidades vinculadas al desarrollo agrícola.