El diseño final será evaluado y aprobado por FEMA antes de convocar la subasta.

Los diseños para mitigar la erosión costera y, a su vez, restaurar sectores del Paseo Lineal de Puerta de Tierra están próximos a obtener la aprobación de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA, por siglas en inglés) para que el Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP) convoque la requerida subasta.

Marco García, subsecretario del DTOP, sostuvo durante una vista pública de la Comisión de Transportación, Telecomunicaciones, Servicios Públicos y Asuntos del Consumidor presidida por el senador Héctor Joaquín Sánchez Álvarez, que los trabajos tendrán un tiempo de duración entre 18 a 24 meses después que sea adjudicada la subasta. García indicó que debe ocurrir antes que concluya el 2026.

Los daños más severos se extienden por unos 70 metros del Paseo Lineal. Sin embargo, García detalló que otras áreas también requieren atención y, por ello, serán incluidas para alcanzar cerca de 700 metros.

FEMA había aprobado originalmente $11 millones para los proyectos.

“Eso fue lo que se asignó, pero entendemos que aumentará significativamente”, explicó García. “Una vez se subaste el proceso, se hace una alineación de costo para probar a qué se debe el aumento en el costo del proyecto y FEMA asigna los fondos necesarios”.

El Paseo Lineal de Puerta de Tierra fue uno de los proyectos emblemáticos de la administración de Alejandro García Padilla y sectores que objetaban la iniciativa fueron vocales en su desaprobación.

En el 2013, se asignaron $28.1 millones para a la revitalización de 5.8 kilómetros de largo para crear paseos, conexiones peatonales, terrazas de observación y carriles para ciclistas, entre otros.

Posteriormente, le añadieron $9.3 millones para un total de $37.4 millones. Los trabajos fueron completados en el 2016 y, en agosto de 2017, la Autoridad para el Financiamiento de la Infraestructura (AFI) atendió unos requerimientos adicionales. El siguiente mes, los oleajes provocados por el paso del huracán María causaron daños severos, incluyendo derrumbes en algunas áreas que permanecen cerradas por seguridad.

“Tenemos un diseño al 100% que se entregó. Está bajo revisión para, con eso, acabar el proceso para adjudicar la subasta que es lo más importante”, sostuvo García.

Uno de los puntos controvertibles es la posibilidad de hallazgos arqueológicos que FEMA requiera sean protegidos y preservados adecuadamente. El DTOP reconoce que las complejidad geotécnica y costera presenta un alto nivel de sensibilidad histórica y arqueológica debido a que el área índice sobre la Zona Histórica San Juan II.

“El reto grande de este proyecto ha sido que se cumplan con todas las exigencias de las agencias federales. Tenemos un acuerdo con FEMA de un monitor arqueológico que fue un paso importante que tomó un tiempo significativo para poder probarles no solamente cómo se va a reparar, también el proceso de construcción. En el área no hay espacio para ubicar maquinaria pesada y requiere una complejidad que FEMA tiene que aprobar”, explicó García.

El ingeniero Carlos Pesquera está colaborando con el DTOP en calidad de gerente y afirmó que el proyecto es de alta prioridad.

“Queremos que se haga lo más pronto posible. Entiende que la fecha para que comience antes que concluya el año (2026) es real. Faltan dos cosas importantes. El DTOP está en la evaluación final del memorial de entendimiento que hace SHPO (State Historic Preservation Office), FEMA y el departamento para los cumplimientos con este plan de mitigación arqueológica. Una vez eso se publique, FEMA puede emitir una consideración ambiental y el DTOP ya solicitó al Cuerpo de Ingenieros el último proceso de cumplimientos con los reglamentos porque tiene que ver con la zona costera”, indicó Pesquera luego de un frustrado intento por hacer un recorrido por la zona debido a las lluvias.

Pesquera compartió que los costos aumentarán de dos a tres veces a la estimación original.

“Afortunadamente, el departamento tiene lo que se llama “costo actual” porque este tipo de proyecto de FEMA acompaña con el costo real hasta el final. Habrá que demoler la plazoleta actual, aunque ya está afectada. El proyecto incluye la reconstrucción de la plazoleta actual previo al desastre”, destacó Pesquera.

El bosquejo incluye mitigar el tránsito cuando inicien los trabajos y también velar por preservar históricos artefactos.

“Los planos están para controlar el tráfico según la etapa de construcción. La incertidumbre de este proyecto es que cuando se comience a excavar, se encuentre un hallazgo arqueológico precolombino y ahí es cuando vienen los problemas. El DTOP contratará a una firma de arqueólogos para monitorear el cumplimiento del plan, un biólogo para el control de las especies marinas y un gerente del proyecto”, afirmó Pesquera.

La participación del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) ha sido mínima debido a que FEMA es la entidad que estableció los requisitos y las agencias con injerencias.

“No he visto ese diseño porque la agencia proponente no es el DRNA”, dijo en la vista Magaly Massanet, directora del Programa de Manejo de las Zonas Costeras. “Sí hay un proceso cuando son en las zonas costaneras bajo la Junta de Planificación”.

Representantes del municipio de San Juan fueron convocados para asistir a la vista pública, pero se excusaron.

Asimismo, la directora ejecutiva de la Compañía de Turismo, Willianette Robles Cancel, envió por correo electrónico una circular estableciendo que no posee jurisdicción ni responsabilidad administrativa u operacional sobre el Paseo Lineal de Puerta de Tierra.