Entre los misterios y las leyendas que rodean a la Iglesia Católica y su máxima figura del papa, líder de los católicos a nivel mundial, existe una que muy pocas personas conocen.

Se trata de un personaje denominado como la Papisa Juana, una mujer que supuestamente, ocultando su identidad sexual, logró en el siglo IX ejercer el papado católico.

Aunque para muchos es una leyenda, hay otros que aseguran que en efecto es un hecho histórico.

Cierto o no, los detalles disponibles, tanto de las leyendas como de los que creen que sí existió, subrayan que la Papisa Juana estaría dos años en la silla de más alto rango en la Iglesia Católica. Algunos apuntan que su identidad fue descubierta cuando dio a luz a un hijo durante una procesión; otros señalan que luego que naciera su hijo, ésta fue arrastrada y lapidada a través de las calles de Roma, hasta que murió y fue enterrada en el lugar de su muerte.

Las dos versiones más conocidas de esta historia son la de Martín de Opava, cronista dominico del siglo XIII, y la de Jean de Mailly, otro cronista dominico del mismo siglo, según la Enciclopedia Católica.

En 1996 la autora norteamericana Donna Woolfolk Cross publicó un libro titulado Pope Joan (Papisa Juana) en el que, utilizando los pocos detalles existentes de la leyenda, recrea a través de ficción la posible historia de la misteriosa mujer.

En el 2009 salió una película basada en la novela.

No queda claro si en efecto este papado ocurrió, pero sí es un dato curioso sobre la Iglesia Católica, la que en estos momentos realiza uno de sus rituales más famosos, pero misteriosos, para escoger a su nuevo líder: el Cónclave.

Vea el tráiler de la película Pope Joan (2009):