El Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) emitió hoy, viernes, un cese y desista por presuntas acciones de deforestación en la antigua base naval de Sabana Seca, en Toa Baja, donde habitan especies en peligro de extinción, informó la secretaria Carmen R. Guerrero Perez.

La orden de cese y desista fue por alegadas violaciones a la Ley de Bosques de Puerto Rico y la Ley de Especies en Peligro de Extinción, ya que la antigua base naval es hábitat crítico por designación de federal del coquí llanero, que solo se encuentra en los humedales de ese lugar.

La orden fue emitida contra Maribel Hofman, de la compañía Forest City Residential Managment Inc.; Mickey García, de la División de Instalaciones Público Privadas de la Marina; y José Berríos López, de Facilidades Navales. La misma fue recibida por el teniente Meléndez, quien custodia la antigua base naval.

‘Las partes tendrán que comparecer al DRNA a presentar cualquier evidencia que demuestre que no han violado las leyes estatales y federales que aplican en este caso’, señaló la titular.

Las comunidades aledañas a la antigua base junto a la organización comunitaria ‘Toabajeños en defensa del ambiente’ denunciaron que desde al menos el pasado 27 de enero ‘según evidenciado por imágenes satelitales, hemos podido observar y fotografiar movimientos de tierra, deforestación y relleno de áreas inundables, pozas de acumulación de sedimentos y lixiviados con posibles contaminantes. Estas actividades ocasionan que las lluvias laven estos terrenos y dichas pozas moviéndo así las aguas afectadas por medio de una tubería de hormigón soterrada, hacia las aguas del humedal designado como hábitat crítico del coquí llanero y la boa puertorriqueña’.

De igual modo, los vecinos alertaron que, ‘la Ciénaga de San Pedro, al norte de la referida Base y en conexión hídrica con el hábitat del coquí, forma parte de las áreas naturales de Puerto Rico con prioridad de conservación sobre las cuales el Programa del Patrimonio Natural del DRNA lleva un inventario con el fin de guiar la adquisición y el manejo de terrenos en áreas de alto valor natural. La Ciénaga de San Pedro está incluida en el referido inventario por su valor como sistema de humedales y como área natural de importancia para aves migratorias’.

El DRNA afirmó que no ha emitido ningún permiso relacionado a actividades de deforestación en esas instalaciones. El director de la Oficina de Gerencia de Permisos (OGPe), Alberto Lastra, también ha comunicado que su agencia no ha emitido ninguna autorización relacionada a construcción de obras.

‘El 26 de octubre pasado, el DRNA comenzó una investigación en colaboración con agencias OGPe y agencias federales. Ninguna de las agencias ha autorizado allí ninguna actividad hasta donde nos han confirmado’, expresó la planificadora.

La agencia solicitó documentación y permisos sobre las acciones que se llevan a cabo en el lugar. Pero, hasta ahora no han cumplido pese a expresar en varias instancias que lo harían.

‘La respuesta que ofrecieron hoy es que las actividades de deforestación no han dañado el hábitat crítico del coquí llanero y que el DRNA no tiene jurisdicción para intervenir. Dado que la antigua base naval ya no opera como una instalación militar para la seguridad nacional, la agencia entiende que sí hay jurisdicción máxime cuando hay especies en peligro de extinción. Al mismo tiempo, se referirá al USFWS y el USACE que son agencias federales que administran los estatutos federales de especies en peligro de extinción y humedales, respectivamente’, sostuvo la Secretaria.