Jenniffer González Colón pasó revista sobre las gestiones realizadas por cada agencia con miras a estar preparados en la eventualidad de que un desastre natural.

El comienzo del verano viene acompañado de graduaciones, campamentos, vacaciones y el temido inicio de la temporada de huracanes. Aunque el periodo de mayor riesgo para que una tormenta de gran escala atraviese el Caribe es entre agosto y septiembre, los preparativos inician desde mucho antes.

Por ello, la gobernadora Jenniffer González Colón quiso pasar revista sobre las gestiones realizadas por cada agencia con miras a estar preparados en la eventualidad de que un desastre natural afecte a la isla en los próximos meses. La primera ejecutiva convocó a los integrantes del gabinete constitucional, así como presidentes y directores ejecutivos de corporaciones públicas e integrantes de distintas organizaciones del tercer sector para escuchar si los componentes del gobierno están listos para atender las necesidades de la ciudadanía.

Al encuentro tuvo como escenario el Palacio Rojo, adyacente a La Fortaleza en el Viejo San Juan, asistió Carlos “Johnny” Méndez, presidente de la Cámara de Representantes. Mientras tanto, el presidente del Senado Thomas Rivera Schatz, estuvo ausente y tampoco envió a alguien para que lo representara.

“Puerto Rico se prepara para las emergencias incluyen terremotos, tsunamis, desastres naturales causados por el hombre como ataques u otro evento y también sequías que posiblemente sea pronosticado. El gobierno tiene que tomar atención y prevenir a la ciudadanía sobre el uso de nuestros recursos”, pronunció González Colón.

La gobernadora reclamó directamente los directivos de agencias claves como Transportación y Obras Públicas, Vivienda, Educación, Seguridad pública, Salud, Turismo, así como de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA), LUMA Energy, GeneraPR y Puertos, entre otros, para que presentara un breve informe sobre las gestiones realizadas durante los pasados meses.

González Colón, en múltiples ocasiones, comparó el actual nivel de preparación con el 2017 cuando el huracán María tuvo un devastador paso por la isla que dejó, entre múltiples vicisitudes, un sistema eléctrico aún frágil.

Janisse Quiñones, principal ejecutiva de LUMA Energy, sostuvo que los planes para desganches y limpiezas de las líneas de transmisión continúan.

“Acabamos de recibir la orden de emergencia del Departamento de Energía que nos ayuda en la línea de distribución y esa orden dura hasta el 9 de agosto. Esperamos para esa fecha tengamos aproximadamente 500 millas de vegetación limpia. Seguimos teniendo las líneas de transmisión que ya hemos limpiado. Estamos en coordinación con PREPA (Puerto Rico Power Authority) y el Cuerpo de Ingenieros también. Nos dieron más dinero en la parte de vegetación para el mantenimiento que es esencial para mantener las líneas limpias durante el ciclo de cada año”, afirmo Quiñones a preguntas de la prensa.

La cifra de millas que requiere atención por vegetación alcanza las 16,000.

“Es el plan completo de FEMA, pero muchas millas están siendo obligadas a través de los procesos, además de las millas que hará el Cuerpo de Ingenieros”, agregó Quiñones.

Mientras tanto, el presidente de la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados (AAA), Luis González Delgado, afirmó que los centros de bombeos para suplir agua potable cuando con suficientes generadores para que continúe operando en la eventualidad de que el sistema eléctrico falle.   

“Estamos activando los protocolos para actuar a la respuesta de un eventual evento atmosférico. La mayor preocupación que siempre tiene nuestro pueblo es cuando tenemos la falta de energía que saca a nuestras instalaciones de operación. Para eso contamos con 1,517 generadores que están asignados a nuestras plantas de filtración que es el corazón del sistema”, explicó González Delgado.

El presidente de la AAA destacó que se tomaron medidas para asegurar el suministro en lugares como hospitales, agencias del gobierno vitales que requieren agua para continuar operando.

“Si lo comparamos con el 2017, en la autoridad tenía cerca de 600 generadores. Ahora tenemos 1,517 que fueron adquiridos en distintas subastas. Tenemos los pedidos con nuestros acarreadores, centros de almacenamiento alrededor de todo Puerto Rico y tenemos centros de distribución que a través de camiones podemos llegar, llenar e ir a los generadores. Esa dinámica está debidamente montada”, aseguró.

Mientras tanto, Eliezer Ramos, secretario del Departamento de Educación, mencionó que 291 refugios son escuelas, de las cuales 125 están bajo la responsabilidad de Edificios Públicos.

“Comedores escolares igualmente estás listos, los protocoles están listos, las órdenes de emergencias para activar al personal estás listo. Estamos hablando de abastecimiento de comidas entre cinco y siete días igualmente entre nuestros almacenes para unos 20 días para una capacidad de 200,000 refugiados si tuviésemos que llegar hasta allá”, precisión Ramos. “Esos 20 días pueden ser más si es una cantidad menor de refugiados”.

La temporada de huracanes comienza en medio de las intenciones del presidente estadounidense Donald Trump de hacer severos recortes en los fondos disponibles para la preparación. Según el presupuesto sometido por la Casa Blanca, la petición es una reducción de $1,300 millones para la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) para los programas de subvenciones no relacionados a daños por los desastres. Eso complicaría la habilidad de los estados y territorios en trazas los planes preventivos.