Científicos en el Reino Unido y Suiza han anunciado el descubrimiento de un anticuerpo que aseguran es capaz de combatir a todos los tipos de virus de influenza A, causantes de la gripe en seres humanos. El hallazgo, según los expertos, podría llevar al desarrollo de una vacuna universal contra la gripe.

Actualmente, explica BBC Mundo, es necesario producir una vacuna contra la gripe cada invierno debido a que el virus cambia en cada temporada. Sin embargo, los científicos del Consejo de Investigación Médica (MRC) del Reino Unido y el Instituto de Investigación de Biomedicina en Suiza habrían demostrado en experimentos con ratones infectados con gripe, que el nuevo anticuerpo, llamado F16, puede ser utilizado como tratamiento de emergencia.

Muchos grupos de científicos alrededor del mundo se afanan desde hace tiempo de producir una vacuna universal contra la gripe. La estrategia es atacar algún factor común en todos los tipos de virus de influenza y que no cambie o mute.

Se sabe, por ejemplo, que algunas personas que sufrieron gripe porcina lograron desarrollar una ‘superinmunidad’ a las infecciones de gripe.

La nueva investigación, cuyos detalles se publican en la revista Science, analizó más de 100.000 muestras de células inmunes de pacientes que habían tenido influenza o habían sido vacunados contra la infección.

Los científicos consiguieron aislar el anticuerpo F16 que ataca a una proteína, llamada hemaglutinina, que se encuentra en la superficie de todos los virus de influenza A.

Según los investigadores, cuando los ratones fueron tratados con el F16, el anticuerpo mostró una ‘total protección’ contra una posterior dosis letal de virus H1N1, el responsable de la epidemia de gripe porcina de 2009. Los ratones a los que se inyectó el anticuerpo hasta dos días después de recibir una dosis letal del virus H1N1 se recuperaron y sobrevivieron.

Sin embargo, los investigadores subrayan que éste es sólo el anticuerpo y no una vacuna, que deberá provocar una respuesta del sistema inmune humano para que éste sea capaz de producir el anticuerpo por sí mismo.

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