En el 2018 se estimaban 260,000 casas construidas sin permisos ni títulos, según la Sociedad Puertorriqueña de Planificación.

SALINAS.- La familia Arroyo Caraballo llevaba 45 años esperando el título de propiedad de su hogar, que fue cedido por la Central de Aguirre, en Salinas, a Noel Arroyo Cortés por trabajar en la corporación. En abril de este año un incendió destruyó el hogar completamente y, tras el fuego, la falta de título cerró todas las puertas a la recuperación.

Sin escritura no había seguro para reclamar, ni programa de reconstrucción que los acepte, ni banco que preste, ni permiso para levantar la casa de nuevo sobre un terreno que, en los registros, nunca fue suyo. En fin, 45 años de espera no bastaron para que el hogar de don Noel existiera en papel.

Aunque ya la familia Arroyo Caraballo consiguió su título, este sigue siendo un problema que persiste en toda la isla, confirmó el secretario interino del Departamento de Vivienda, Luis Martínez Román, en una exclusiva con NotiCel.

«Sí, es bien común en muchas comunidades que originalmente, en los 1940 y 1950 se le colocaron en parcelas y espacios para poder construir su residencia y nunca se les otorgó formalmente el título» explicó.

Según la Sociedad Puertorriqueña de Planificación, en el 2018 se estimaban 260,000 casas construidas sin permisos ni documentación legal. Aunque no existe un documento gubernamental que muestre la cifra real de familias sin títulos, el gobierno en turno ha logrado entregar 2,390 títulos de propiedades, según detalló la gobernadora Jenniffer González Colón en entrevista con NotiCel.

Diecinueve de esas titularidades fueron otorgadas el lunes en el Teatro de la Escuela Luis Muñoz Rivera, en Salinas, a ciudadanos del sector Las Mareas. Curiosamente justo cuando entró la gobernadora se explotó un transformador que dejó sin luz la escuela donde ocurrió el evento, por lo que movieron la actividad a las afueras de la escuela.

Esto en el contexto de que la entrega de títulos forma parte de la política pública de la mandataria, quien considera que esto es número alto para lo que va de cuatrienio.

«Esto es un número bien alto, no es normal, porque históricamente esto tarda. Muchos de los participantes que hay aquí, tienen que volver a someter y resometer, o se tarda años en los tribunales», explicó González Colón.

La importancia de la titularidad

Al quemarse la casa de la Familia Arroyo Caraballo no le quedaron muchas opciones, ya que al no ser dueños oficiales se les cerraron muchas opciones que pudiera tener un propietario oficial. Por ejemplo, cuando pasaron los huracanes Irma y María el 60% de las 1.2 millones de solicitudes de ayuda económica tras María fueron declaradas inelegibles, en gran parte por no poder probar titularidad, según un reportaje de National Public Radio (NPR).

«Entonces pasa el tiempo y cuando hay un desastre, una inundación, un terremoto, un huracán, la casita es en madera, no pueden recibir ayuda del gobierno. Cuando vino el huracán, Irma y María, fue cuando más evidente fue esto porque veíamos miles de toldos azules en Puerto Rico y la gente se preguntaba ¿y por qué el gobierno federal no puede ayudar? ¿porqué los gobiernos municipales no pueden ayudar? Y era porque no tenían un título de propiedad», explicó la gobernadora sobre los retos de vivir sin documentos que legalicen una propiedad.

Trabas y burocracia para adquirir títulos de propiedades

Valentina Suárez Roso y quien era su esposo, Juan Colón Petillo, fueron múltiples veces a las oficinas regionales del Departamento de la Vivienda, pero siempre encontraban trabas y, aunque pudo conseguir su título de propiedad, su esposo partió antes de llegar ese día.

Así como Valentina, la mayoría de los participantes en la ceremonia del lunes llevaban desde 20 hasta 75 años esperando tener su propiedad a su nombre.

El propio gobierno admitió que el proceso era demasiado lento, por eso creó la Ley para Acelerar los Procesos para Otorgar Títulos de Propiedad bajo el Programa de Autorización de Títulos adscrito al Departamento de la Vivienda (Ley 118-2022) ley que permite atajos para que las personas damnificadas por Irma, María y los terremotos de 2020 obtengan un título inscribible sin pasar por el proceso judicial tradicional.

El secretario del Departamento de Vivienda y la gobernadora coincidieron que cada hogar es un caso distinto.

«Los títulos hay desde declaratorias de herederos, títulos que van al Departamento de la Vivienda, otros que están en distintas agencias de gobierno, títulos municipales, segregación, hay distintas complejidades. Hay algunos que tienen cosas familiares, que se murió el papá y no hizo testamento y tú tienes impugnaciones de heredero, así que tienes distintos tipos de cosas», explicó González Colón a NotiCel.

Por otro lado, el secretario de Vivienda explicó como la segregación de terrenos es uno de los motivos de burocracia en el proceso de adquirir títulos.

«Podríamos tener un terreno como con cinco casas, pero ninguna tiene un terreno específicamente separado para ellas. Hay que segregarlas para poder dividir ante el registro de la propiedad cada una de esas parcelas, y entonces ahí se puede titular. A veces es costoso».

Esa iniciativa que el Gobierno coloca en su política pública proviene de una asignación de más de 40 millones de dólares al Departamento de la Vivienda a través de los fondos CDBG, que permite que aquellos que se ganen menos de $36,000, $34,000, pues el Departamento de la Vivienda pueda pagar los gastos legales para hacerse estudio de títulos, según explicó la gobernadora.