«Lo más valioso es que el programa está diseñado para quienes necesitan bajar de peso de forma preventiva, antes de que aparezcan complicaciones como la diabetes tipo 2», dijo Ramón Alejandro Pabón.

La salud de un pueblo no se mide solo en estadísticas, sino en las realidades que viven nuestras familias día a día. En Puerto Rico, el peso de las enfermedades crónicas es una carga que miles de nuestros adultos mayores llevan en silencio. Por eso, cuando surge una iniciativa que promete aliviar no solo sus cuerpos, sino también sus bolsillos, es nuestro deber celebrarla y darla a conocer. El nuevo programa Medicare GLP-1 Bridge es, sin duda, una de esas grandes noticias.

Como administrador de servicios de salud y hospitales y exdirector ejecutivo del Centro de Investigaciones, Educación y Servicios Médicos para la Diabetes conozco de cerca estas necesidades y sé lo difícil que puede ser para un adulto mayor elegir entre comprar sus medicamentos o cubrir sus necesidades básicas. La obesidad no es un problema estético; es una enfermedad compleja que tiene un costo millonario en la utilización de los servicios médicos, en especial porque provoca enfermedades crónicas que te pueden llevar a la muerte, desencadena condiciones cardíacas, dolores articulares y un deterioro significativo en la calidad de vida. Hasta hace poco, los tratamientos más avanzados y efectivos estaban fuera del alcance de la mayoría debido a sus costos prohibitivos.

Y los números nos interpelan, por ejemplo, en Puerto Rico, el 68.3% de los adultos vive con obesidad y 7 de las 10 principales causas de muerte en 2023 fueron condiciones crónicas, representando el 58.1% de todas las muertes. Más de la mitad de los adultos, 52%, ya padece al menos una condición crónica. A nivel global, la obesidad proyecta un costo económico de 3.3 billones de dólares para 2030, un recordatorio de que cada libra no tratada se convierte en hospitalizaciones, diálisis y pensiones por incapacidad.

El programa federal Bridge, junto con una iniciativa de control de peso de ASES, viene a derribar esa barrera en un momento crucial.

Ahora, al permitir que los beneficiarios de Medicare puedan adquirir medicamentos como Wegovy®️, Foundayo®️ o Zepbound KwikPen®️ por un copago fijo de $50 mensuales, se abre una puerta de esperanza. A partir del 1 de julio de 2026, ese escenario cambia gracias a este programa temporal, denominado Medicare GLP-1 Bridge, la primera vez que Medicare financia medicamentos recetados exclusivamente para tratar la obesidad.

Para nuestra población en Puerto Rico, donde la demografía refleja un aumento constante en la población de adultos mayores, y donde las tasas de obesidad y sus complicaciones son elevadas, este acceso democratizado representa un acto de justicia social y médica. Lo más valioso es que el programa está diseñado precisamente para quienes necesitan bajar de peso de forma preventiva, antes de que aparezcan complicaciones mayores, como la diabetes tipo 2. Los criterios clínicos requieren preautorización basada en BMI, y las terapias incluidas son Wegovy®️, Zepbound®️ y Foundayo®️.

En términos prácticos, esta iniciativa federal, vigente hasta finales de 2027, está disponible para pacientes inscritos en Medicare Parte D o Medicare Advantage. El programa puente estará vigente del 1 de julio de 2026 al 31 de diciembre de 2027. El proceso administrativo requiere que el médico de cabecera gestione una autorización previa a través de las aseguradoras, entidades designadas por los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) para procesar estas solicitudes en Puerto Rico. Se trata de un trámite directo que asegura que el beneficio llegue a quienes cumplen con los criterios clínicos, sin que este copago afecte los límites de gastos habituales de sus pólizas.

Invertir en la salud preventiva de nuestros adultos mayores es asegurarles años de vida más plenos junto a sus hijos y nietos.

Mi llamado a la comunidad médica, a las familias y a los propios pacientes es a informarse y orientarse con sus médicos sobre su elegibilidad.

Cuidar a los nuestros con dignidad, compasión y tratamientos de vanguardia ya no es un sueño; hoy es una realidad al alcance de una receta médica. Enhorabuena!

*El Lcdo. Ramón Alejandro Pabón, MBA, MHSA, es administrador de Servicios de Salud y Hospitales