El presidente de la Cámara de Representantes mantiene la posibilidad de una reforma contributiva permanente.

La Comisión de Hacienda de la Cámara de Representantes comenzó la evaluación del presupuesto de gastos operacionales que entrará en vigor el próximo 1 de julio, que está proyectado en 13,180 millones de dólares y refleja un aumento de 85 millones de dólares en comparación con el presupuesto vigente.

Las ponencias iniciaron con el componente fiscal del gobierno, Departamento de Hacienda (DH), la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP) y la Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal (AAFAF). Explicaron que el aumento se concentra en $20 millones para el Departamento de Corrección y Rehabilitación (DCR) y $25 millones para el Negociado de la Policía de Puerto Rico (NPPR), en ambos casos para retención de oficiales y mejoramiento de condiciones de empleo.

Otras iniciativas a las que se le dará prioridad, dijeron, son el fortalecimiento del sistema educativo el tema de la salud y servicios a la familia, así como el desarrollo económico y competitividad y la atención a la infraestructura y modernización gubernamental.

Este ciclo presupuestario es producto de un ejercicio conjunto que hicieron la OGP y la Junta de Control Fiscal (JCF) para colaborar desde el borrador.

El presidente de la comisión, Eduardo Charbonier Chinea, criticó el hecho de que contrario al pasado año, el ejecutivo no ha sometido ante la comisión el borrador del presupuesto que fue presentado el pasado 6 de marzo ante la JCF, de modo que se pueda iniciar la evaluación, puesto que la fecha para su aprobación debe efectuarse el próximo 5 de junio. Por esto, solicitó al director de OGP que sea sometido de inmediato.

A preguntas del presidente cameral, Carlos Méndez Núñez, sobre el estatus de los estados financieros de los pasados años fiscales para tener la certeza de que “la caja esté cuadrada”, el secretario de Hacienda, Ángel Pantojas Rodríguez, aseguró que, a excepción del 2022, cuando se aprobó en Plan de Ajuste Fiscal (PAD), el gobierno no “ha gastado más de lo que ha ingresado”. Enfatizó que los estados financieros de los años 2023 y 2024 están próximos a ser emitidos a finales del mes de marzo y que el atraso se ha debido a que no está completo el informe de la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE).

Méndez Núñez puntualizó que antes de aprobar cualquier proyecto de reforma contributiva, tiene que haber certeza de que se cuenta con los fondos para no solo cumplir con esta promesa, sino tener también los dineros para las obras de mejoras permanentes tales como a las de carreteras y el inicio del proyecto en las facilidades de Roosevelt Roads, en el municipio de Ceiba.

El asesor principal de AAFAF, Luis Roberto Cruz, concurrió con el secretario de Hacienda al indicar que “los estados financieros son la carta final que brinda certeza de cómo acabó un año fiscal en particular, pero no tengo la menor duda que cuando se emita ese estado financiero del 2023 y del 2024 se va a poder constar de que en efecto el gobierno de Puerto Rico no se gastó más de lo que se ingresó”.

Sobre una posible reforma contributiva, Méndez Núñez sostuvo que “lo importante es que tengamos una certificación de que se van a dar una proyección de ingresos que sostenga y una certificación de planificación de que va a haber un crecimiento económico”, antes de dar paso a una reforma contributiva, que debe consistir en una rebaja en las tasas contributivas, en vez de dar alivios de año en año de modo que el contribuyente tenga esa certeza.

“Yo preferiría, sinceramente, el que aprobemos la reforma, que es la rebaja en las tasas contributivas, porque eso significa certeza para el contribuyente. Eso es el cumplimiento de un compromiso”, dijo el representante Méndez Núñez.

En torno al tema del alivio contributivo que se aprobó en la Asamblea Legislativa y fue firmado por la Gobernadora, el director de la OGP abundó que están a la espera de que la Junta apruebe el desembolso, ya que todavía están verificando que los fondos necesarios estén en las arcas.