Un abogado laboral advirtió en entrevista que los patronos pueden exigir a sus empleados evidencia de su enfermedad desde el primer día que solicitó su licencia.

El abogado en derecho laboral, Jaime Sanabria, advirtió desde la plataforma de NotiCel de las consecuencias que pueden surgir si usted como empleado faltó bajo una licencia por enfermedad, pero en realidad estaba en las fiestas de la calle San Sebastián. 
 
Sepa usted que en Puerto Rico, el patrono, ya sea público o privado, puede exigir por derecho evidencia  para corroborar la razón de su ausencia y disciplinarlo o sancionarlo de descubrirse la mentira. 
 
“Aquí en Puerto Rico muchos empleados están bajo la premisa equivocada de que pueden ausentarse dos días sin que le pidan un certificado médico y abusan de ello. Muchas de esas personas que se fueron de fin de semana a la Sanse y janguearon y no lograron trabajar tampoco el lunes y llaman enfermos, no saben que todo patrono tiene derecho a corroborar que la licencia que el empleado está utilizando, ya sea de enfermedad, de vacaciones o de otro concepto, la está usando válidamente de buena fe”, explicó el licenciado. 
 
Según Sanabria, el patrono puede corroborar si se está utilizando la licencia de enfermedad correctamente desde el primer día de ausencia.  Sin embargo, Sanabria hizo hincapié que la ley 180-1998, mejor conocida como la “Ley de Salario Mínimo, Vacaciones y Licencia por Enfermedad”, se ha estado malinterpretando por años, situación que ha traído confusiones de si el patrono puede o no solicitar evidencia por enfermedad de forma inmediata.
 
“Aquí en Puerto Rico la gente cree otra cosa por un lenguaje confuso que hay en una ley (Ley 180-1998), que supuestamente un patrono no te puede pedir un certificado médico hasta después de dos días, ese lenguaje no significa eso. El patrono puede pedirte evidencia que justifique tu ausencia o tu licencia desde el primer momento”, destacó.
 
“Así que, más que una línea fina, el patrono te lo puede exigir en cualquier momento y eso se lo requiere unas cuantas leyes al patrono. Leyes federales como OSHA que le requieren al patrono que tengan un ambiente en el trabajo seguro y saludable, la ley de despidos injustificados que le permite a patronos disciplinar a empleados que abusan de licencias, entre otros”, agregó.
 
Sanabria explicó además, que esta confusión legal también la tiene el Departamento del Trabajo desde hace años. 
 
“El Departamento del Trabajo ha interpretado que eso es así, que supuestamente no puedes pedir una licencia hasta después de dos días y eso es un error de interpretación en la ley y cuando eso pasa, se crea una desinformación en todo el ambiente laboral puertorriqueño, los empleados se creen eso y abusan. La realidad es que hay otras leyes federales que están en conflicto con la Ley 180 y que exige al patrono evidencia desde el primer día”, indicó Sanabria. 
 
Bajo el mandato de ley, si usted como empleado solicita una licencia por enfermedad y es capturado en la mentira, sepa usted que ya sería justa causa para un despido. 
 
“Con excepción si el patrono bajo sus normas y políticas se obligó a pedir certificado médico después de dos días. Si ese es el caso, esa obligación del patrono va a prevalecer sobre la facultad que tenga de investigar o de hacer algo”, comentó. 
 
Ahora, si por ejemplo, el patrono reconociendo que el empleado no está enfermo, pero le aprueba la licencia por enfermedad y otro empleado exige el mismo trato y no se lo otorga, no solo dañaría la cultura laboral, sino que no podrían disciplinar a los demás que incurran en el mismo comportamiento. 
 
“Si hacen la misma petición y no le permiten, ese patrono no va a poder por ejemplo, disciplinar o despedir a la persona que le negó la licencia porque para que la disciplina sea válida, la aplicación de las reglas tiene que ser uniforme, igual para todos”, resaltó. 
 
Sanabria, quien tiene varios patronos como clientes, contó también que uno de los sistemas laborales donde más se ve esta conducta es en el retail o comercio al por menor.  
 
“Por su naturaleza, en el área del retail hay mucho trabajo a tiempo parcial y muchos empleos así se llenan las vacantes por jóvenes y/o estudiantes con alto nivel de ausentismo. A mí, muchos patronos me llegaban con este conflicto  y mi asesoría era que se enmendaran sus políticas, que les solicitaran certificado médico desde el primer día de ausencia, si ellos no tienen un médico, que el patrono se lo pague y han indicado que con ese sistema su ausentismo, que antes era excesivo, se redujo significativamente, hasta el  punto que ahora no faltan”, puntualizó.