En las últimas tres semanas los contagios han aumentado de forma exponencial y sin mostrar señales de descenso, colocándose nuevamente por encima de los niveles de alerta.

El Departamento de Salud alertó que Puerto Rico continúa atravesando una crisis de influenza que podría escalar a una declaración formal de epidemia a comienzos del nuevo año, ante un aumento sostenido de casos que las autoridades reconocen podría ser mayor al reflejado en las estadísticas oficiales.

El secretario de Salud, Víctor Ramos Otero, explicó que aunque durante gran parte del año la Isla se mantuvo por debajo del umbral epidémico, en las últimas tres semanas los contagios han aumentado de forma exponencial y sin mostrar señales de descenso, colocándose nuevamente por encima de los niveles de alerta.

“Ese pico no ha bajado”, indicó al presentar los datos más recientes.

Ramos Otero advirtió además que las cifras actuales podrían estar subrepresentadas, debido a la reducción de operaciones en oficinas médicas y laboratorios clínicos durante el periodo de vacaciones. Aun así, Salud confirmó dos muertes adicionales, lo que eleva a 85 los fallecimientos asociados a influenza en la presente temporada, junto a 2,151 hospitalizaciones y 21,455 casos confirmados, en su mayoría de influenza tipo A.

El secretario atribuyó el repunte a la circulación de una nueva subclase del virus H3N2, que comenzó a propagarse en Europa durante el verano, se extendió a Estados Unidos y que ahora impacta a Puerto Rico con la misma intensidad observada en otras jurisdicciones. Las regiones con mayor número de casos continúan siendo Ponce, Caguas y el área metropolitana.

A este escenario se suma la advertencia de expertos del sector de salud sobre un posible subregistro adicional provocado por el uso generalizado de pruebas rápidas o caseras que no se procesan ni se reportan a través de laboratorios clínicos certificados, lo que limita su inclusión en el sistema de vigilancia epidemiológica.

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La presidenta del Colegio de Tecnólogos Médicos de Puerto Rico, Lina García, ha señalado que el monitoreo oficial de influenza depende exclusivamente de los resultados reportados por laboratorios clínicos, los cuales están obligados a informar casos positivos de forma diaria y negativos semanalmente, junto con datos demográficos esenciales.

“Las pruebas que no se hacen en laboratorio no se reflejan, y por eso los números podrían ser más altos”, advirtió.

García también cuestionó la confiabilidad de pruebas rápidas realizadas fuera de entornos regulados, al señalar que no siempre se puede garantizar su correcta manipulación, certificación ni control de calidad, a diferencia de los laboratorios clínicos, donde variables como temperatura, humedad y manejo de muestras están estrictamente supervisadas. Resultados incorrectos, sostuvo, pueden generar una falsa sensación de seguridad o retrasar la búsqueda de atención médica adecuada.

En ese contexto, alertó que durante la temporada festiva —marcada por reuniones familiares y mayor interacción social— el riesgo de contagio aumenta, ya que el virus puede permanecer activo en superficies por varias horas, lo que contribuye a la propagación comunitaria.

Ante este panorama, el Departamento de Salud recomendó el uso de mascarillas en hospitales, clínicas y espacios cerrados con alta exposición, como aeropuertos y aviones, aunque aclaró que no se trata de una medida obligatoria. También reiteró el llamado a vacunarse contra la influenza, especialmente a todas las personas mayores de seis meses, y a romper las cadenas de contagio evitando acudir a trabajar o estudiar cuando se presentan síntomas.

“Estamos preocupados. Si esto sigue subiendo, probablemente haya que declarar una epidemia al principio del año próximo”, reiteró el secretario.

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