El astronauta de padres boricuas, Joseph Acabá regresó a la Tierra a las 10:53 p.m. del domingo (hora local) luego de su primera misión a largo plazo a bordo de la Estación Espacial Internacional.

Acabá, quien fungió como ingeniero de vuelo a bordo del laboratorio espacial, regresó a bordo de una nave Soyuz que aterrizó exitosamente en Kazajistán, Rusia, a las 10:53 p.m., acompañado del Comandante Gennady Padalka y el ingeniero de vuelo Sergei Revin ambos de la Agencia Espacial Federal Rusa. La nave aterrizó al norte de Arkalyk, Kazajistán, donde ya es lunes por la mañana.

Luego de vivir y trabajar por 123 días en la EEI — más dos días de vuelo a bordo de la Soyuz — el trío de astronautas se despidió de sus compañeros y cerró la compuerta de la EEI a las 3:55 p.m. y luego desacoplaron su nave espacial Soyuz TMA-04M del laboratorio espacial a las 7:09 p.m. para comenzar el viaje de regreso.

Por varios minutos antes de aterrizar, se perdió comunicación con la nave Soyuz, algo que la NASA indicó era ‘normal y de esperarse’ debido al calor intenso que experimentaron durante la entrada a la atmósfera. Sin embargo, a las 10:40 p.m. la Control de Misión de la NASA confirmó que la nave Soyuz ya era visible desde la Tierra.

‘Todo va por el libro para este aterrizaje’, dijo el oficial de la NASA, unos 10 minutos antes del aterrizaje en Rusia.

(NASA)

Durante su estadía en la EEI, Acabá jugó un papel muy importante durante las caminatas espaciales de sus compañeros, siendo responsable del trabajo de robótica del brazo del laboratorio espacial. En adición, Acabá sirvió de sujeto para experimentos para conocer más acerca del acondicionamiento del ser humano en el espacio.

Este fue el segundo viaje de Acabá al espacio, completando así 138 días a bordo de la EEI incluyendo su primera misión de 13 días en mayo de 2009, cuando formó parte de la misión STS-119 que viajó en el transbordador espacial ‘Discovery’.

Luego de aclimatarse a la gravedad terrestre y haberse hecho los exámenes médicos de rigor, Acabá regresará a Houston junto con personal de la NASA unas horas después del aterrizaje, informó la agencia espacial.

Al completar el desacoplamiento, la Expedición 33 comenzó formalmente a bordo de la estación bajo el mando de la astronauta de la NASA Sunita Williams. Ella y sus compañeros de tripulación, el cosmonauta ruso Yuri Malenchenko y Akihiko Hoshide de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón, permanecerán en la estación durante un mes hasta la llegada de tres nuevos tripulantes a mediados de octubre, incluyendo el astronauta de la NASA Kevin Ford.

Para obtener más información acerca de la Estación Espacial Internacional y sus tripulaciones, visite: http://www.nasa.gov/station. Para más de la Sociedad de Astronomía de Puerto Rico, pulse aquí.