El proyecto pretende lograr la plantación de esa cantidad de árboles en un período de cinco años.

Con una siembra comunitaria de 50 árboles nativos, la organización puertorriqueña Desarrollo Regenerativo de Comunidades Caribeñas (CRCD, por sus siglas en inglés) dará inicio el martes 3 de diciembre al ambicioso proyecto U-TREE, que busca plantar 20 mil árboles en áreas urbanas del suroeste de la isla en un período de cinco años.

La actividad inaugural se llevará a cabo en el Estadio Julio Rivera López de Hormigueros, de 7:30 a.m. a 11:00 a.m., y contará con la participación voluntaria de miembros de la comunidad, líderes locales y estudiantes de escuelas cercanas.

Durante el evento, se sembrarán árboles de 13 especies nativas y endémicas, marcando el inicio de un proyecto diseñado para combatir el calor extremo, embellecer los espacios urbanos y fomentar la participación ciudadana.

Mariana Quiñones Rosado, directora ejecutiva de CRCD, destacó la relevancia de U-TREE (Árboles Urbanos para la Resiliencia, la Equidad y el Empoderamiento en Puerto Rico), que abarcará once municipios, desde Peñuelas hasta Mayagüez. “Este proyecto surge de la necesidad urgente de reforestar las áreas urbanas del oeste de Puerto Rico, no sólo para mitigar el calor y los efectos del cambio climático, sino también para responder al creciente interés comunitario en iniciativas ambientales. Cada vez que organizamos actividades de voluntariado, más personas se suman con entusiasmo, lo que nos confirma el impacto positivo que esto tiene en nuestras comunidades”, señaló.

Por su parte, Yasiel Figueroa Sánchez, gerente del proyecto, subrayó la importancia de la participación comunitaria en el éxito del programa. “El rol de las comunidades es crucial para identificar las áreas prioritarias: los lugares que necesitan sombra, los que sufren inundaciones o donde el calor es más intenso. Más allá de los análisis técnicos, escuchar directamente a las personas nos permite adaptar mejor nuestras acciones a sus necesidades”, afirmó.

Como parte del proyecto, los árboles sembrados en Hormigueros formarán un sendero interpretativo que, además de proporcionar sombra y un entorno más fresco, ofrecerá a los visitantes información sobre las características de cada especie plantada.

Se espera que al finalizar los cinco años, uno de los municipios participantes obtenga la certificación Tree City USA, un reconocimiento de la organización Arbor Day que distingue a las ciudades comprometidas con la reforestación y el cuidado sostenible de sus bosques urbanos.