El receptor Yadier Molina y el guardabosque Carlos Beltrán, ambos de los Cardenales de San Luis, se han convertido en los pasados cinco años en los peloteros puertorriqueños en las Grandes Ligas de mayor excelencia por su consistencia.

Molina, de 30 años, se ha convertido en parte clave para que los Cardenales lleven el mejor récord en las Grandes Ligas, con marca de 54-34, por capitanear al cuerpo de lanzadores del equipo, en su mayoría jóvenes, como Lance Lynn, Adam Wainwright y Shelby Miller.

Del mismo modo, Molina encabeza la Liga Nacional en promedio de bateo, con .344.

Dicha estadística junto con la excelente labor como compañero de batería de los brazos de los Cardenales, le ganó la distinción de conseguir 6.883.258 votos, la mayor cantidad entre los jugadores de la Liga Nacional para el Juego de Estrellas de este año, y seleccionado para iniciar detrás del plato.

Es la quinta ocasión seguida que Molina es elegido al Juego de Estrellas, que se llevará a cabo el 14 de julio en el estadio Citi Field de Nueva York, hogar de los Mets.

Beltrán, por su parte, ha sido uno de los otros bateadores que han respaldado a Molina en la ofensiva encabezando a los Cardenales en jonrones (19) y segundo en carreras remolcadas (52), solo detrás de las 71 de Allen Craig.

Y al igual que Molina, Beltrán también fue escogido para iniciar en el Juego de Estrellas, por octava ocasión, pero en el jardín derecho. El toletero boricua culminó segundo en las votaciones en la Liga Nacional con 6.786.919 votos.

El historiador deportivo puertorriqueño Jossie Alvarado sostuvo hoy a Efe que lo que han logrado Molina y Beltrán en los últimos años para ser seleccionados al Juego de Estrellas ha sido ‘por la calidad y el valor’ que tienen ante los seguidores.

Alvarado destacó que desde 1983, Puerto Rico ha estado representado en algún Juego de Estrellas. En aquella ocasión, lo hizo el extorpedero Dickie Thon.

Resaltó además que desde 1989, al menos un receptor puertorriqueño ha estado en el Clásico de las Estrellas. Esa racha la comenzó Benito Santiago, seguido de Iván Rodríguez, Jorge Posada, Javy López, Geovany Soto y Molina.

Los puertorriqueños con la mayor cantidad de Juego de Estrellas son Roberto Clemente e Iván Rodríguez (14), seguido de Roberto Alomar (12) y Beltrán (8).

Alvarado, sin embargo, lamentó que aunque Molina y Beltrán sean los principales representantes de Puerto Rico en los Juegos de Estrellas y de mayor valor en las Grandes Ligas, no hay otros peloteros de igual calidad en los próximos años.

Los jardineros Alexis Ríos y Ángel Pagán y el torpedero Mike Avilés han tratado de ubicarse en el mismo grupo de elite, pero no han sido tan consistentes como Molina y Beltrán.

Dicho quinteto de peloteros formaron parte de la selección de Puerto Rico que ganó la medalla de plata en el pasado Clásico Mundial de Béisbol.

Alvarado indicó que habrá que esperar dos o tres años más para que Puerto Rico aumente su número de peloteros en los Juegos de Estrellas cuando un grupo selectivo de prospectos suban a las Grandes Ligas.

Entre ese grupo, están Carlos Correa, Javier Báez, Francisco Lindor, José Orlando Berríos y George Springer.

‘Hay que esperar lo que hay en las Menores para ubicarse y sentarse en la silla que están Beltrán y Molina’, afirmó Alvarado.