La sonrisa en la cara de Carlos Baerga nunca se fue durante la conferencia de prensa del pasado domingo en el que se anunció que, efectivamente, los Cangrejeros de Santurce regresan este año. ¿Que dónde van a jugar? Tanto Baerga, dirigente y gerente general de los restaurados crustáceos, como los directivos de la Liga de Beisbol Profesional de Puerto Rico Roberto Clemente esperan que los fanáticos cangrejeros apoyen este año la gesta del retorno con la mentalidad de que el Municipio de San Juan finalmente los deje usar el estadio Hiram Bithorn para la campaña.

'Vamos a jugar', dijo Baerga, a la vez que entregaba a los periodistas un papel con los nombres del roster que Santurce deberá utilizar cuando arranque la competencia en noviembre.

'Gracias al respaldo del Gobierno, Santurce va a jugar', resaltó.

Sí, eso es así. El Gobierno le dio $600 mil a la Liga Roberto Clemente para que pudiera darle 'electroshocks' a los Cangrejeros y, de una vez, ayudará al Municipio de Manatí y al ex presidente liguero Sadí Antonmattei a administrar a los Atenienses, quienes, contrario a los Cangrejeros, cuentan con buen parque en sus ciudad para jugar como locales.

A exactamente un mes de elecciones, se anunció que los chavos para que Santurce juegue aparecieron. Entre el Departamento de Corrección, el de Recreación y Deportes (DRD), el de la Vivienda, el de Educación, la Compañía de Turismo y el Senado, encontraron $600 mil para el béisbol profesional borincano, en lo que sera un intercambio de servicios, pues la Liga Roberto Clemente trabajará de cerca con las distintas poblaciones que trata cada dependencia. Los niños de las escuelas, los hijos de los confinados y los residentes de vivienda pública recibirán clínicas y verán partidos gratis de béisbol, mientras que los turistas que vayan a los paradores recibirán taquillas de promoción.

Mientras tanto, el DRD que administra Henry Neumann hará una versión de lo que considera su programa insigne, ‘Cancha abierta', pero con béisbol, y el presidente de la Liga Roberto Clemente, el ex secretario de Justicia Héctor Rivera Cruz dijo incluso que buscará el respaldo de distintas instituciones universitarias. Es decir, en teoría, lo presentado el domingo por una comitiva de funcionarios públicos liderada por el Secretario de la Gobernación, Miguel Romero, indica que el Estado busca rehacer a Puerto Rico como un paraíso de béisbol.

A ver cómo sale en la práctica, más cuando los Cangrejeros, equipo de más tradición en la liga regresa sin un parque como tal. Claro, eso también puede ser visto como un atractivo, según Rivera Cruz y el director de operaciones de la Liga, Frank Higginbotham.

'Nosotros necesitamos ese respaldo de los fanáticos cangrejeros, que sabemos que están regados por todo Puerto Rico, para tener éxito este año y lograr que el año que viene Santurce regrese al estadio Hiram Bithorn', dijo Rivera Cruz, exaltando que, contrario a años anteriores, el Municipio de San Juan y su alcalde, Jorge Santini, se han mostrado receptivos a que el cangrejo regrese al Bithorn para la campaña de 2013-14.

'Pero por ahora, Santurce jugará en distintos parques', agregó Higginbotham.

'Y pensando en los fanáticos locales, estamos trabajando para que los parques no sean tan lejos del área metropolitana. Por ejemplo, van a haber ocho partidos en el parque (Roberto Clemente Walker) de Carolina, cuatro de Santurce como local y cuatro como visitante. Tenemos 10 juegos en el estadio de Juncos y dos en Cayey. O sea, ahí ya tienes 22 juegos de Santurce a menos de media hora del área metro', resaltó Higginbotham.

'Pero necesitamos el respaldo de esos fanáticos, porque entendemos que ya para el año que viene el regreso debe ser inminente al Bithorn', interpuso Rivera Cruz, indicando que una de las ofertas promocionales para los fanáticos incluye la venta por $100 de un abono que les asegura al espectador asiento de palco en los juegos de locales de sus equipos y entrada general al resto de los partidos.

'Sería ideal que cada equipo venda 1,000 palcos de éstos, pues eso ayuda a asegurar el futuro de la Liga. En el caso de Santurce, necesitamos el mayor respaldo posible de sus fanáticos en este año que vemos como uno de transición', puntualizó el ex fiscal.

Baerga espera queJoshLowey venga a tirar strikes, como demuestra el vídeo. (YouTube/rivercityrascals)

En cuanto a la competividad, Baerga aseguró que los fanáticos cangrejeros no tienen de qué preocuparse. El roster oficial de Santurce incluye nativos que conocen bien este béisbol, como los juigadores del cuadro, Wicho Figueroa, Jeff Dominguez y Felipe lópez, además del retorno a la inicial de Neftalí Soto. Habrá poder de sobra en los bates de los guardabosques Luis Matos y Chris Amador, y Baerga también ha asegurado de reforzar su 'pitcheo' con bestiales brazos internacionales.

De la Liga Independiente llega Josh Lowey, quien este año acabó con foja de 15-4 y efectividad de 3.56y Bobby Livinsgton, quien se fue de 9-2 con efectividad de 3.37. De hecho, Livingston fue una de las piezas brillantes del montículo de Carolina el año pasado y también lanzó con los Indios de Mayaguez en la final. Además de alcanzar foja de 1-2 en Taiwán y efectividad de 2.90.

El refuerzoLentinibateajonroneshasta en el día de su cumpleaños. (YouTube/NaKoalkaikaMaui)

Del béisbol organizado, Baerga también logró fichar a TJ House, quien en la filial Doble A de Cleveland acabó con foja de 10-5 y efectividad de 3.56; a Dayan Díaz, quien con la Doble A de Houston tuvo récord de 5-4 en relevo con 19 salvados y efectividad de 1.85; y a Jason Urquidez, que acabó con foja de 4-2 y efectividad de 2.85 con la Doble A de Boston.

En la ofensiva, Baerga reslató la contratación del Jugador Más Valioso de la Liga Independiente del Atlánctico, el jardinero central FenhlandtLentini, quien bateó para .319 con 19 bambinazos, 92 jonrones y 32 bases robadas en la pasada campaña.

'A estos jugadores hay que añadir tres lanzadores más que vienen del equipo Tokío Giants de la Liga de Japón. Santurce vuelve y vuelve con la intención de competir de tú a tú con cualquiera', acotó Baerga, indicando que en su ‘staff' técnico lo acompañarán José David Flores, Héctor Mercado, Tony Rodríguez, Edgar Pérez y Rafa Carmona.