Una mirada a la conmemoración de los años 60

Cada 23 de septiembre, miles de puertorriqueños se unen para conmemorar el Grito de Lares en la Plaza de la Revolución, con el objetivo de rendir tributo a los protagonistas de la gesta revolucionaria que clamó por la independencia de Puerto Rico en 1868.

En esta cápsula de Memoria Viva recordamos este acto conmemorativo que se celebra en el pueblo de Lares con imágenes preservadas de la Colección del Periódico El Mundo de la Biblioteca de la Universidad de Puerto Rico que datan de 1960.

Según Francisco Moscoso en su libro, ‘La Revolución Puertorriqueña de 1868: El Grito de Lares’, alrededor de 400 hombres se unieron para proclamar un acto de insurrección revolucionario. Al mando estuvieron el Dr. Ramón Emeterio Betances, el abogado Segundo Ruiz Belvis, Jose Julián Acosta y Francisco Mariano Quiñones. La razón para provocar la conocida insurrección fue para obtener la independencia del gobierno español.

Esta manifestación se llevó a cabo en la hacienda cafetalera ubicada en el barrio Pezuela propiedad de Manuel Rojas, a tres millas del pueblo de Lares. La mayoría de la población revolucionaria estaba cansada de la explotación, miseria y opresión de la dictadura española en la vivían.

Una serie de puertorriqueños se resistieron al pago injusto de contribuciones por lo que optaron por hacer un boicot, todo esto antes del Grito de Lares. La mayoría de los puertorriqueños involucrados en el acto salieron a pelear con machetes y lanzas; y otra parte de ciudadanos con revólveres y escopetas. Juan M. Terroforte fue escogido como comandante general por la junta, al igual que Manuel Rojas fue electo como jefe general de la revolución.

‘Muerte a España, Viva la Libertad, Viva Puerto Rico Libre’

-Parte final del discurso de Manuel Rojas el 23 de septiembre de 1868.

El día 23 de septiembre de 1868 declararon la República de Puerto Rico y formaron un gobierno provisional. Adoptaron como emblema una bandera que se cree diseñada por Betances y cosida por Mariana Bracetti, ‘Brazo de Oro’.

Al día siguiente atacaron la población del Pepino, donde esperaban ocupar algunas armas, pero la milicia de aquella población ya aguardaba el ataque con un pequeño refuerzo, por lo cual los revolucionarios fueron rechazados despues de sufrir algunas bajas. Cuando se reagruparon en las afueras del pueblo y volvieron al ataque, se acercaba a San Sebastián la tropa veterana de Moca, así que fue necesario ordenar la retirada. El Ejercito inició inmediatamente la persecución de los fugitivos, muchos de los cuales se encontraban desarmados o armados solo de machetes. Arrestaron a más de 500 personas. Se les celebró juicio, en el cual siete de los principales dirigentes fueron condenados a morir, pero la sentencia no llegó a cumplirse.

En el siglo XX la independencia fue sometida y obligada a la represión, persecución y criminalización. Esto no significa que hubo una desaparición del sentimiento nacionalista, que se ha expresado antes de forma sutil en manifestaciones multitudinarias. El gobierno colonial se encargó de minimizar la importancia de la revolución boricua.

Mira la galería: Conmemoración del ‘Grito de Lares’

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