El gobernador Alejandro García Padilla convirtió en ley el Proyecto de la Cámara 1151, de la autoría de la representante Luisa Gándara, que designa como reserva agrícola y agroecológica, los terrenos de la Estación Experimental de la Universidad de Puerto Rico recinto de Mayagüez.

La Reserva Agrícola y Agroecológica de la EEA estará conformada por todos los terrenos que actualmente comprende esta entidad universitaria. Para ello, la Junta de Planificación, en coordinación con el Colegio de Ciencias Agrícolas de Puerto Rico, deberá identificar la titularidad de los terrenos que comprenden la EEA para facilitar el ordenamiento territorial y la adopción de la Resolución de Zonificación Especial de los terrenos a ser protegidos dentro del mismo.

‘Hace un año le adelante al país que estaría devolviéndole estos terrenos a la Universidad de Puerto Rico y que además serian protegidos para estimular la experimentación, producción y desarrollo agrícola. Hoy firmo esta ley para sellar el compromiso para con esta estación que cuenta actualmente con terrenos sumamente fértiles que tenemos que proteger en aras de promover el desarrollo de actividades agrícolas sustentables. No se puede incentivar ese sector económico sino se protegen los terrenos adecuados para una industria agrícola productiva y rentable’, señaló el primer ejecutivo.

Con la aprobación de esta medida, se protegerán y conservarán los terrenos para la investigación, producción y el desarrollo agropecuario tomando en cuenta la conservación ambiental. Se prohibirá además la aprobación de consultas de ubicación y el otorgamiento de permisos de construcción o de uso que vayan en contra del propósito de la reserva.

La investigación agrícola contemplada en dicha ley se dirige hacia el desarrollo de sistemas de alimentación tecnificados, de agro empresas, de agricultura orgánica, de conversión de desperdicios a productos utilizables y de sistemas integrados de producción agropecuaria.

Como parte del efecto de la ley, la Oficina de Gerencia de Permisos y los Municipios no podrán otorgar ningún permiso de construcción o de uso en los terrenos declarados como Reserva, a menos que sean obras solicitadas y para el uso de la propia Estación Experimental Agrícola.

Desde el 1968, la EEA forma parte del Colegio de Ciencias Agrícolas del Recinto Universitario de Mayagüez. La EEA fue fundada en 1910, como una entidad privada, por la Asociación de Productores de Azúcar de Puerto Rico. Su actividad se fue desarrollando y actualmente se realizan investigaciones relacionadas con la producción y manejo de granos (habichuelas, gandules, soya, maíz, trigo y cebada), farináceos (yautía, ñame, yuca, batata, plátanos y guineos) y frutales (piña, papaya, aguacates y cítricos). También se realizan estudios sobre la calabaza, el jengibre, y la nutrición y el manejo de ganado de carne.