El senador afirmó que tramitó una dispensa para demostrar que no existía conflicto de interés y que el proceso sería completamente transparente.

El senador por el Partido Popular Democrático (PPD) José A. “Josian” Santiago Rivera está en el foco público tras confirmarse la contratación de su hijo para ocupar un puesto clave dentro de su equipo de trabajo en su oficina legislativa.

Se trata de Juan José Santiago Nieves, hijo del Senador Santiago Rivera y actual director de la Comisión de Asuntos Municipales, la cual es presidida por su padre.

El legislador confirmó a NotiCel que el 15 de septiembre de 2025, tras la alegada renuncia del licenciado Heric Suriel Reyes, fue su hijo quien asumió la dirección de la misma. Alegadamente, Suriel Reyes habría dejado el cargo para dedicarse a tiempo completo a su despacho legal en Comerío. 

Santiago Rivera justificó la elección de su hijo recordando que ya había presidido la Comisión de Asuntos Municipales en la Cámara de Representantes durante el cuatrienio anterior.

Juan José Santiago Nieves posee una Maestría en Administración Pública por la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras y cuenta con experiencia gestión legislativa y municipal. Entre 2013 y 2016 fue asesor en la Oficina de la Presidencia Cameral, de 2021 a 2024 representó el Distrito 28 en la Cámara, y en 2025 ejerció como asesor legislativo en Asuntos Municipales, compaginando dicho cargo con el de director de Expansión y Asuntos Públicos en una empresa privada. Además, entre 2017 y 2020 trabajó como Ayudante Administrativo en el Departamento de Desarrollo Económico del Municipio de San Juan.

Según Santiago Rivera, para formalizar el nombramiento de Santiago Nieves tramitó una dispensa para demostrar que no existía conflicto de interés y que el proceso sería completamente transparente. 

Sobre los términos de la contratación, el senador explicó que la gestión del presupuesto y el control de recursos humanos recaen en la oficina correspondiente del Senado. Sin embargo, afirmó que su hijo “tuvo que presentar toda la documentación y cumplir con los mismos requisitos que el resto de los empleados legislativos”.

En relación con la percepción pública de favoritismo, Santiago Rivera insistió en que siempre se ha guiado por la ley de ética gubernamental, tanto en su etapa como alcalde y ahora como senador. Recalcó que la decisión de nombrar a su hijo respondió a la urgencia de cubrir el puesto con una persona con el conocimiento y la experiencia, por lo que la vacante no fue sometida a convocatoria.

El exalcalde de Comerío subrayó que, pese a la relación familiar, su hijo debe cumplir rigurosamente con las responsabilidades del cargo y el desempeño es supervisado tanto por él como por el exsenador Luis Daniel Rivera, actual director de la oficina legislativa.

“No tengo ningún interés económico ni para mí ni para la familia en este asunto. Yo no estoy cobrando ningún salario del Senado de Puerto Rico. Soy ya pensionado como empleado público, no como alcalde, como empleado público de más de 40 años activo en el servicio público ocupando diferentes posiciones a nivel municipal.  No recibo salario, no tengo vehículo, no se me asigna dinero para gasolina, ni teléfono, ni nada de ese tipo de remuneración. Así que pueden tener la certeza de que este servidor no está desempeñándose con intereses económicos ni para mí ni para mi familia”, manifestó.

Reiteró que reclutó el talento que entendía que podía hacer mejor el trabajo.

“La evaluación que hizo el presidente del Senado cuando rindió informe del primer año, destacó el trabajo eficiente que hizo la Comisión de Asuntos Municipales al equipo de trabajo que se había desempeñado en esa comisión.  La comisión está produciendo trabajo constantemente y así lo destaca.  Se está haciendo el trabajo como corresponde y en ese sentido te puedo decir que yo me siento tranquilo en que cumplimos con la ley y estamos haciendo el trabajo para el que fuimos electos”, concluyó Santiago Rivera.