Las inspecciones de ayer buscaban corroborar los cambios implementados por el Departamento de Salud para fortalecer la supervisión del programa.

El Senado de Puerto Rico comenzó una investigación legislativa que evalúa el funcionamiento del Programa de Cannabis Medicinal, los procesos de fiscalización del Departamento de Salud y el cumplimiento del marco regulatorio establecido por ley.

Para ello, la Comisión de Salud del Senado inició este martes la primera serie de inspecciones oculares ordenadas mediante la Resolución del Senado 319.

A la vista, asistió el presidente de la Comisión de Salud, el senador Juan Oscar Morales Rodríguez, junto al senador Carmelo Ríos Santiago, autor de la medida. También participaron la senadora Migdalia Padilla Alvelo, funcionarios del Departamento de Salud y personal de la Junta Reglamentadora del Cannabis Medicinal (JRCM), encabezados por su directora ejecutiva, Marjorie Tolentino Rivera.

La Comisión inspeccionó los laboratorios Cannalytics Bioscience Labs y Novacann Labs Corp., además del dispensario Green Health Puerto Rico, con el propósito de evaluar distintas etapas del Programa de Cannabis Medicinal y conocer de primera mano los procesos de análisis, fiscalización y dispensación del producto.

Tras concluir las visitas, Morales Rodríguez indicó que la inspección permitió corroborar los cambios implementados por el Departamento de Salud para fortalecer la supervisión del programa y verificar el cumplimiento de las medidas correctivas adoptadas luego de las acciones administrativas realizadas durante el pasado año.

«Estoy satisfecho con lo que vimos durante las inspecciones, pero todavía hay espacio para mejorar. Los laboratorios nos explicaron los procesos que utilizan para analizar las muestras y también conocimos los señalamientos que aún permanecen bajo evaluación de la Junta Reglamentadora del Cannabis Medicinal. Lo importante es que cada observación que haga la agencia sea atendida porque al final del día lo que buscamos es garantizar que los pacientes reciban un producto de calidad», expresó el senador.

Durante la visita, la Comisión examinó los procesos de calibración y mantenimiento de los equipos científicos, la trazabilidad de las muestras, los sistemas de seguridad y la documentación utilizada para garantizar la confiabilidad de los análisis. Asimismo, conoció sobre diferencias de criterio existentes entre uno de los laboratorios y la JRCM respecto a determinadas pruebas de laboratorio, asunto que forma parte del proceso de evaluación que actualmente desarrolla el Departamento de Salud.

El presidente de la Comisión reconoció el trabajo de fiscalización que realiza la JRCM y señaló que, aunque actualmente algunos laboratorios reciben inspecciones periódicas como parte de los procesos de seguimiento, es necesario continuar fortaleciendo esa capacidad.

«La Junta está haciendo su trabajo. Sabemos que los recursos humanos siempre representan un reto, pero mientras mayor sea la capacidad de fiscalización, mayores garantías tendrán los pacientes de que los procesos se están llevando a cabo conforme a la reglamentación», sostuvo. 

Como parte de la investigación, la Comisión también evaluará la actualización del Reglamento del Programa de Cannabis Medicinal. Morales Rodríguez explicó que tanto funcionarios del Departamento de Salud como representantes de la industria coincidieron en la necesidad de revisar el reglamento vigente para ajustarlo a la realidad actual del programa y a la evolución de la industria.

«Es un reglamento que lleva varios años sin una revisión integral. Nos informaron que el Departamento de Salud ya trabaja en ese proceso y esperamos que esa actualización pueda completarse antes de que finalice este año», indicó.

Asimismo, el presidente de la Comisión informó que solicitó formalmente a la Junta Reglamentadora del Cannabis Medicinal copia de la resolución mediante la cual se revisó la multa impuesta a Cannalytics Bioscience Labs, así como el expediente relacionado con el plan de acción correctiva presentado por el laboratorio y la documentación que sustentó la reducción de una sanción administrativa que originalmente ascendía a entre $600,000 y $700,000.

«Esa documentación forma parte de la investigación legislativa. Queremos conocer cuáles fueron los criterios utilizados para revisar esa multa y las medidas correctivas presentadas por el laboratorio. Nuestro interés es que todo el proceso pueda evaluarse con la mayor transparencia posible», afirmó Morales Rodríguez.

Por su parte, el senador Carmelo Ríos Santiago señaló que la investigación responde a preocupaciones planteadas sobre distintos aspectos del Programa de Cannabis Medicinal y destacó que las inspecciones permitieron corroborar el trabajo de supervisión que realiza el Departamento de Salud.

«Estamos hablando de un programa que maneja tratamientos médicos. Precisamente por eso es indispensable que exista una regulación efectiva, procesos uniformes y laboratorios que ofrezcan resultados confiables. La investigación busca identificar oportunidades de mejora y fortalecer el programa», expresó Ríos Santiago.

Morales Rodríguez informó que las inspecciones oculares continuarán con visitas a otros dispensarios, centros de cultivo y facilidades de manufactura en distintas regiones de Puerto Rico, como parte del plan de trabajo de la Comisión de Salud.