El edificio había sufrido daños en María.

El Centro de Operaciones de Emergencia (COE) continuará sus funciones en el local de la PR-1 en Caguas que, durante el huracán María, sufrió problemas a causa de la precipitación durante ese fenómeno y con sus accesos bloqueados debido a derribo de árboles en las vias de acceso.

De acuerdo al comisionado del Negociado para el Manejo de Emergencias y Administración de Desastres (NMEAD), Carlos Acevedo, durante el paso del huracán María hubo problemas con las ráfagas de viento que amenazaban con destruir los cristales a la entrada del edificio.

‘Cuando lo comparamos con el huracán María, la presión del viento y el agua sí entraban por las orillas de la puerta principal. No estamos hablando de un mismo escenario, pero con todo y eso el propietario del edificio, que es el Fideicomiso de la Guardia Nacional, nosotros le hicimos la solicitud y tenemos paneles para proteger la entrada y que esa agua no ejerza presión y no afecte lo mismo que sucedió la vez anterior que entró por las orillas de la puerta’, expresó Acevedo a la vez que reiteró que el edificio no sufrió ningún daño durante la emergencia que dejó el huracán María.

De acuerdo al Comisionado, NMEAD paga un 40% de una renta de $46 mil mensuales, mientras el restante 60% es costeado con dinero federal. La estructura se conoce formalmente como el Edificio William Miranda Marín y el contrato de arrendamiento fue suscrito en 2014 con duración de 10 años, hasta el 2024.

Para ver el contrato, pulse aquí.

Sin embargo, pese a las declaraciones del Comisionado, NotiCel estuvo presente en el lugar en medio del paso del huracán María y la fuerza de los vientos estremeció los cristales de la pared de entrada y dejó entrar agua al vestíbulo. Para evitar que las puertas se dispararan, el personal del edificio tuvo que colocar unos floreros gigantes contra ellas. Esto no detuvo el movimiento de los cristales.

De hecho, a los periodistas que nos encontrábamos en esa agencia durante el paso del huracán María se nos advirtió que, de ser necesario, se nos movería al sótano del edificio si llegasen a romperse los cristales.

Fue el mismo Acevedo, quien en ese entonces laboraba como comisionado alterno, quien le advirtió a los periodistas en el área a mantenerse lejos de los cristales de la entrada para evitar una tragedia.

Tras el evento, el paso a Caguas fue bloqueado por un enorme árbol que había caído en la carretera y escombros de negocios cercanos imposibilitaron el paso hacia San Juan. Para salir del COE, los vehículos oficiales tuvieron que aventurarse a abrir camino a través de la avenida en dirección a Caguas para poder llegar hasta San Patricio.

En el transcurso se percataron que varias zonas de la avenida Martinez Nadal se encontraban inundadas y casi intransitables para vehículos pequeños, incluso hasta para guaguas. A solo horas después de pasado el huracán María, un equipo de rescatistas de NMEAD tuvo que ayudar a una familia que se encontró atascada en medio de una inundación en la salida hacia Torrimar.

Días después del huracán, las oficinas de NMEAD fueron abandonadas y sus operativos fueron desplazados al Centro de Convenciones donde la Agencia Federal de Manejo de Emergencia (FEMA) llevaba a cabo su propio operativo junto a otras agencias del Departamento de Seguridad Nacional y el mismo NMEAD.

Fue ahí donde el gobierno también estableció operaciones temporeras mientras se reparaban varios edificios y se restauraba el servicio de luz eléctrica en la isla.