Grupo Guayacán (GGI) y el Georgia Institute of Technology (GT) lanzaron la primera edición del nuevo I-Corps Puerto Rico, un programa intensivo para emprendedores que buscan desarrollar modelos de negocios innovadores y escalables.

El primer taller de I-Corps Puerto Rico se llevó a cabo este fin de semana pasado, comenzando con una sesión de orientación para más de 20 profesionales que servirán como mentores para 20 equipos participantes. Luego de esta sesión, los 20 equipos de emprendedores participarán en el primero de cinco talleres de I-Corps Puerto Rico.

El programa será costeado a través de una subvención otorgada por la Administración de Desarrollo Económico del Departamento de Comercio de Estados Unidos (EDA, por sus siglas en inglés).

'Apoyar a los emprendedores y ayudarlos a comercializar sus ideas en la economía global son prioridades claves para la Administración Obama, el Departamento de Comercio y el EDA,' dijo el subsecretario para Desarrollo Económico del Departamento de Comercio, JayWilliams. 'El EDA se enorgullece de poder apoyar al programa I-Corps Puerto Rico y estamos ansiosos de conocer los nuevos e innovadores modelos de negocios que desarrollen estos equipos de emprendedores', agregó.

'Grupo Guayacán ha trabajado arduamente por los emprendedores de Puerto Rico por los pasados 19 años. Estamos sumamente contentos de aliarnos con Georgia Tech para traer a la isla el innovador programa I-Corps. Queremos extender nuestro más sincero agradecimiento al National Science Foundation (NSF) por diseñar y promover este gran programa, y al EDA por hacerlo una realidad para los investigadores y emprendedores puertorriqueños.', dijo la directoraejecutiva de Grupo Guayacán, Laura Cantero.

Cantero también agradeció al variado grupo de organizaciones públicas, privadas y sin fines de lucro que apoyaron a Guayacán para obtener esta subvención del EDA y que ahora estarán envueltos en el desarrollo de esta primera edición.

Los instructores de I-Corps Puerto Rico serán Keith McGreggor y Paul Freet, director y principal, respectivamente, del VentureLab de GT. Tanto Keith como Paul son emprendedores experimentados y veteranos instructores de I-Corps. 'El equipo del GT VentureLab está emocionado de colaborar con Grupo Guayacán para lanzar el programa I-Corps Puerto Rico. Estamos sumamente emocionados de poder ver a estos 20 equipos de innovadores talentosos pasar por el programa y conocer un nuevo método para emprender, llevando a cabo un proceso riguroso de descubrimiento de clientes como el primer paso para lanzar su negocio. Esta colaboración nos permite traer nuestra experiencia a Puerto Rico y además nos provee una oportunidad única para profundizar nuestro conocimiento del ecosistema empresarial local', dijo McGreggor, instructor líder de I-Corps Puerto Rico.

Los 20 equipos participantes fueron seleccionados entre más de 70 solicitudes electrónicas, evaluadas en conjunto por los equipos de Guayacán y GT. Entre las características que los evaluadores utilizaron para seleccionar a los equipos se encuentran: nivel de innovación, capacidad y compromiso para la comercialización, viabilidad del modelo de negocios propuesto, fortaleza y cohesión del equipo y la capacidad de recibir coaching. Los equipos seleccionados incluyen investigadores y profesores distinguidos representando las principales instituciones de educación superior en Puerto Rico, incluyendo: Universidad de Puerto Rico, Universidad del Turabo y la Universidad Interamericana.

Algunas de las variadas áreas de estudio de los participantes son: investigación sobre cáncer, fuentes renovables de energía y tecnología verde, informática, agricultura y tecnología aeroespacial.

A través del programa intensivo de cinco semanas, cada equipo aprenderá sobre sus mercados potenciales al llevar a cabo sobre 100 entrevistas con posibles clientes y otros agentes de importancia en el mercado que buscan impactar. Durante el mes de febrero, los equipos participarán en una serie de tres sesiones en las que se combinan los talleres ofrecidos por los instructores de GT con presentaciones interactivas y oportunidades para retroalimentación.

El programa concluye con una sesión final el fin de semana del 27 de febrero, donde cada equipo presentará su propio Canvas de Modelo de Negocio, que detalla la propuesta de valor, segmentos de clientela, recursos y colaboradores, canales de venta y distribución, estructura de costos y fuentes de ingresos. Esta presentación deberá nutrirse de las entrevistas realizadas durante la primera fase del programa.

El lanzamiento de I-Corps Puerto Rico llega en un momento crítico, en el que los temas de empresarismo e innovación han cobrado gran interés e importancia. En particular, el programa complementa esfuerzos recientes por entidades privadas y públicas para robustecer el proceso de comercialización para innovaciones que emergen de investigaciones académicas, buscando preparar a académicos e investigadores para que puedan transformar sus descubrimientos en negocios con potencial de escalar globalmente.

Entre los colaboradores de Guayacán en este proyecto figura el Fideicomiso de Ciencia, Tecnología e Investigación, que pronto anunciará los ganadores de su primer proceso formal de propuestas de fondos que adjudicará hasta $5 millones a entre 10 y 15 proyectos innovadores en los campos de informática, aeroespacial, biotecnología y ciencias vivas, dispositivos médicos, tecnologías verdes y energía renovable, y electrónica.

'Estamos orgullosos de nuestro rol como colaborador estratégico en este proyecto y reafirmamos nuestro apoyo completo a Grupo Guayacán. El programa ICorps Puerto Rico adelanta nuestra misión de promover la economía del conocimiento en la isla a través de esfuerzos para apoyar la investigación científica y la transferencia de tecnología. Estas áreas juegan un papel vital en la agenda de desarrollo económico del país y en colocar la innovación puertorriqueña en el escenario global,' dijo el director ejecutivo del Fideicomiso, Lcdo. Iván Ríos Mena.

La Compañía de Fomento Industrial (PRIDCO, por sus siglas en inglés), uno de los principales colaboradores de Grupo Guayacán, también está apoyando el esfuerzo para lograr un ecosistema de innovación empresarial más robusto en Puerto Rico. 'Este proyecto es de suma importancia para el desarrollo de los nuevos empresarios y emprendedores del país', dijo el directorejecutivo de Fomento Industrial, Ing. Antonio L. Medina Comas.

Además, el programa I-Corps Puerto Rico será apoyado por una variedad de entidades públicas, privadas y sin fines de lucro, que incluyen a: la Facultad de Ingeniería del Recinto Universitario de Mayagüez(RUM), Microsoft Puerto Rico, Universidad del Sagrado Corazón, la iniciativa Echar Pa'Lante del Banco Popular, y el Departamento de Estado de Puerto Rico.

Para información adicional, puede contactar a Keila López a klopez@guayacan.org o llamando al 787-641-6028.