La reducción de fondos de la Beca Pell para el año fiscal 2013-2014, que supone una disminución de $5 millones, ha puesto en jaque los estudios de aproximadamente 16 mil estudiantes en las instituciones privadas del país, según informó la Red Tecnica Universitaria, en conjunto con el Consejo de Educación de Puerto Rico, la Asociación de Universidades Privadas y la Asociación de Asistencia Económica de Puerto Rico, durante la presentación del estudio ‘Efectos en la educación post secundaria de Puerto Rico de un cambio en los fondos Título IV (Beca Pell)’.

Y es que durante la caótica jornada de aprobación de presupuesto en el Capitolio, uno de los recortes afectó directamente a la ley 435 del 2004, que ni siquiera fue enmendada -como debe ser- antes de realizar la millonaria reducción.

‘Cuando el gobernador sometió el proyecto de presupuesto recomendó una asignación de $20 millones, pero el mínimo son $25 millones. Por qué lo hizo así, sin enmendar la ley ni nada? No entendemos’, expresó a NotiCel el licenciado Raúl Rodríguez, director ejecutivo de Red Técnica Universitaria, mientras añadió que en junio, antes de aprobar el presupuesto, se reunieron con los legisladores, pero no pasó nada.

‘El senado recomendó los $25 millones, luego en el comité de conferencia volvieron a los $20 millones. El senador Eduardo Bhatia dijo que se comprometía a que en o antes de septiembre de este año iban a aparecer los $5 millones y aquí estamos’, añadió. ‘La semana pasada preparamos una resolución conjunta y se la presentamos al senador (José) Dalmau y a Eduardo Bhatia. Lo que estamos pidiendo es que se cumpla con la asignación que establece la ley’.

Rodríguez sostuvo, además, que no se tomó en cuenta el enorme daño que se le haría a los estudiantes universitarios, porque todo se resumió a una cifra más que debía ser recortada para ahorrar dinero en las arcas del Capitolio.

‘Ellos lo están viendo en un cálculo de contabilidad, pero la implicación es que miles de estudiantes no puedan hacer sus carreras. Qué van a hacer esos muchachos en las casas?’, cuestionó.

Por otro lado, Guillermo Nigaglioni, presidente de Red Técnica, también mostró preocupación porque para muchos estudiantes, las becas son la única opción para poder estudiar luego de culminar su educación escolar.

‘En total se atienden más de 70 mil estudiantes en el sistema privado que se benefician de la asistencia económica. Estamos haciendo un cálculo matemático, cortándolo por una quinta parte, y técnicamente pudiéramos ver una reducción de entre 15 a 16 mil estudiantes’, expresó a NotiCel.

El fondo de la beca, que contaba con $25 millones según la Ley 435 de 2004, es indispensable para costear carreras en universidades y centros privados, tomando en cuenta los altos costos de matrícula y créditos. Sobre 70 instituciones se ven afectadas tras el impacto económico que supone este recorte, aunque ‘unas se van a ver más afectadas que otras’, según Nigaglioni, dependiendo del número de estudiantes que reciban estas ayudas.

Ante preguntas de este diario digital, Nigaglioni indicó que se están haciendo múltiples esfuerzos a nivel interno en las universidades para poder brindar alternativas que no dejen a los estudiantes en el aire y que puedan realizar sus estudios sin obstáculo alguno.

No obstante, al igual que Rodríguez, aclaró que los intentos en la legislatura no han dado resultados positivos y que, por lo tanto, el número de estudiantes que se beneficien de estas medidas será menor a la cantidad de alumnos que recibía las becas, es decir, que tal vez las ayudas y fondos dotales que brinden las universidades no sean suficientes para dar abasto a todas las solicitudes.

‘Las instituciones han hecho un sinnúmero de cosas para brindar las ayudas posibles, fondos dotales, becas institucionales, para ayudar a costear sus estudios. Se estará emitiendo una certificación de las ayudas que van a poder dar, pero la realidad es que menos estudiantes se van a poder beneficiar’, puntualizó.