Houston – El camino de la victoria fue fácil para los Lakers de Los Ángeles, los Hawks de Atlanta y los Pacers de Indiana en la última jornada de la NBA, mientras que los Celtics de Boston y los Grizzlies de Memphis tuvieron que sufrir para conseguirla.

El escolta Kobe Bryant anotó 23 puntos y el pívot Andrew Bynum consiguió un doble-doble de 20 tantos y 11 rebotes en la victoria de los Lakers por 106-73 sobre los Bobcats de Charlotte, que sufrieron la novena derrota seguida y la decimonovena de la temporada.

El base novato Andrew Goudelock también confirmó que mejora en su rendimiento y consiguió 12 puntos para los Lakers (13-9), que ganaron el segundo partido consecutivo y se mantienen en el segundo lugar de la División Pacífico.

El escolta Joe Johnson se reencontró con su mejor toque de muñeca y lideró el ataque de los Hawks, que ganaron a domicilio por paliza de 77-100 a los devaluados Raptors de Toronto.

Johnson, que solo jugo tres cuartos, aportó 30 puntos y cuatro asistencias y encabezó la lista de cinco jugadores de los Hawks que tuvieron dobles dígitos.

Junto a Johnson, que empató su mejor marca de la temporada, el veterano escolta Tracy McGrady destacó como el sexto jugador del equipo y consiguió 15 puntos y cuatro rebotes. Los Hawks (16-6) ganaron el tercer partido consecutivo y quedaron a medio juego del liderato de la División Sureste.

El escolta Paul George estuvo inspirado y lideró a los Pacers en el partido que ganaron por 106-99 ante los Nets de Nueva Jersey.

George, que en el partido anterior disputado ante los Nets también había conseguido 21 puntos, esta vez llegó a lo 24, la mejor marca de temporada.

Los Pacers (13-6) sumaron victorias seguidas y mejoraron a 6-1 la marca en el ‘Bankers Life Fieldhouse’ de Indianápolis.

Junto a George, el alero Danny Granger respondió también a su condición de líder encestador del equipo y aportó 21 puntos, mientras que el pívot jamaiquino Roy Hibbert logró un doble-doble de 18 tantos y 14 rebotes y fue el mejor bajo los aros.

El alero Paul Pierce firmó en el ‘Quicken Loans Arena’ 20 puntos y lideró el ataque ganador de los Celtics, que se impusieron por 90-93 a los locales Cavaliers, que dos días antes les había ganado en su campo del TD Garden.

A pesar de haber estado 22 puntos abajo los Cavaliers estuvieron cerca de la remontada y solo una canasta con fortuna del veterano ala-pívot Kevin Garnett, más dos tiros de personal del propio Pierce a tres segundos del final, evitaron lo que hubiese una segunda derrota humillante.

Los Celtics (10-10) mejoraron su registro y quedan con porcentaje del 50 por ciento.

Pierce, que aportó seis asistencias, capturó cuatro rebotes y recupero tres balones, lideró una lista de cinco jugadores con anotación de dobles dígitos, entre ellos el ala-pívot reserva Brandon Bass (13 tantos).

El australiano Kyrie Irving reivindicó su condición indiscutible de novato número uno al aportar 21 puntos y seis asistencias para los Cavaliers (8-12).

Tampoco aprovecharon la labor individual y de equipo que realizó el ala-pívot brasileño Anderson Varejao, que logró un doble-doble de 20 puntos y 20 rebotes, primero que consigue.

El escolta reserva O.J. Mayo anotó los puntos decisivos y el pívot español Marc Gasol, junto con el alero Rudy Gary, impusieron su poder bajo los aros con sendos dobles-dobles de 20 tantos y 13 rebotes, y los Grizzlies de Memphis remontaron y ganaron en la prórroga por 100-97 a los Nuggets de Denver.

Después de haber estado 13 puntos abajo en el marcador, los Grizzlies encontraron el camino del triunfo gracias a la inspiración encestadora de Mayo en los momentos decisivos.

Mayo anotó 18 puntos, incluido el triple que dio a los Grizzlies la ventaja definitiva en los 39 últimos segundos de la prórroga.

El alero Carmelo Anthony mejoró de sus lesiones de muñeca, tobillo y dedo pulgar y los Knicks de Nueva York agradecieron su aportación de 25 puntos en el triunfo fácil que lograron por 113-86 sobre los Pistons de Detroit, rompiendo una racha de tres derrotas consecutivas.

El escolta reserva Brandon Rush aportó 20 puntos y lideró el ataque de los Warriors de Golden State (7-12), que vencieron 93-90 a los Kings de Sacramento (6-15) en el duelo de equipos perdedores de la División Pacífico.