El DRNA solicita un incremento de $80.6 millones en el próximo presupuesto para la operación de la agencia, nómina, facilidades, pagos por servicios públicos, servicios comprados y mejoras permanentes, entre otros.

Una de las prioridades en el presupuesto sugerido que presentó el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA) para el año fiscal 2026-2027 consiste en que la Asamblea Legislativa identifique los recursos para cumplir con el prometido aumento de sueldo para los integrantes del Cuerpo de Vigilantes.

En el 2024, el Senado aprobó una medida para establecer un salario base de $2,600 mensuales para los oficiales del Cuerpo de Vigilantes, además de un aumento adicional de $300. Sin embargo, la Junta de Supervisión Fiscal (JSF) detuvo las iniciativas debido a que, presuntamente, no cumplían con el Plan Fiscal y las disposiciones de PROMESA.

Brenda Liz Gonzalez Méndez, jefa de personal y asesora legal del DRNA, reconoció durante una vista de la Comisión de Hacienda que preside la senadora Migdalia Padilla, que los recursos no fueron asignados para hacerle justicia salarial a los oficiales.

“El aumento que se aprobó el pasado cuatrienio mediante una ley especial, pero tiene un efecto presupuestario y no se hizo un cálculo de los efectos y de dónde saldría el dinero”, admitió González Méndez.

La funcionaria sostuvo que, bajo el Plan de Clasificación y Retribución del Gobierno, el actual salario mínimo para un vigilante es de $2,317. El proceso para atender los aumentos y las impugnaciones las clasificaciones recaen en la Oficina de Administración y Transformación de los Recursos Humanos (OATHR).

La matrícula de vigilantes adscritos el DRNA está en 271, incluyendo un piloto que se acogió al retiro después de 27 años de servicio público. La cifra aumenta a 308 con los empleados de mayor rango. De esos, 290 impugnaron la clasificación y retribución.

“Los vigilantes se lo merecen”, insistió González Méndez. “Si se hubiese levantado oportunamente, se hubiesen dado los aumentos. Igual, el empleado que no estaba de acuerdo con el salario tiene el derecho de impugnar y estamos en ese trámite”.

Waldemar Quiles, secretario del DRNA, se excusó con la senadora Padilla por estar en reunido con la gobernadora Jenniffer González Colón en Fajardo. El presupuesto global sugerido es de $391 millones, un aumento de $80.6 millones con cargo al Fondo General para la operación de la agencia, nómina, facilidades, pagos por servicios públicos, servicios comprados y mejoras permanentes, entre otros.

“El plan es establecer una nueva academia y solicitando dinero para 75 nuevos vigilantes. También necesitamos agrimensores, pero los salarios que ofrecemos son bien bajos. Los deslindes son otra parte de nuestros deberes ministeriales y el desarrollo de Puerto Rico depende de esos deslindes. Unos $2,958 no es un salario atractivo. Quedan muchos deslindes por atender. Quieren saber la zona marítima terrestre, pero difícil. Aunque ha sido criticado un poco la contratación, para nosotros es una necesidad”, lamentó González Méndez.

¿Cuál sería la principal consecuencia si no asignan los fondos que están solicitando?, preguntó la senadora Wandy Soto.

“Se afectarían los servicios profesionales, la adquisición de equipos y los fondos federales. Si nos concede el pareo, perdemos fondos federales. Tenemos asignados unos ‘grants’ y esa labor se tiene que cumplir. Sin el pareo, será un detrimento. Estamos para servir, la agencia está para servir. Le pedimos que conozcan la amplitud de la agencia ya la solicitud. Quiero hacer justicia, tenemos una necesidad de personal y la solicitud es que se tome en consideración. No estamos en pedir por pedir. Queremos cumplir con cada uno de nuestros roles ministeriales”, concluyó González Méndez.

A la vista no asistieron los senadores José Luis Dalmau Santiago, María de Lourdes Santiago ni Eliezer Molina. Ángel Toledo estuvo, pero luego se excusó para atender otros compromisos.