$600 millones adicionales fueron peticionados

Los $1.27 millones en beneficios temporeros del Programa de Asistencia Nutricional (PAN) que comenzaron a recibir las familias puertorriqueñas en marzo de 2018 tras la asignación federal especial tras debido al paso de los huracanes Irma y María en 2017, finalizan el 1ro de marzo, informó la secretaria del Departamento de la Familia, Glorimar Andújar Matos.

Asimismo, las familias que ingresaron bajo los nuevos criterios de elegibilidad tras los huracanes del 2017, podrán continuar recibiendo asistencia ajustada a los estándares de beneficios regulares del programa.

‘Esta ayuda suplementaria apoyó a sobre 1.3 millones personas en la isla, que se beneficiaron de la asistencia alimentaria, que les permitió dirigir otros recursos a su recuperación, sin tener que invertir todo su esfuerzo en buscar el sustento alimentario de su familia en medio de los gastos extraordinarios que enfrentaron. Estos regresan ahora al nivel de beneficio anterior a los huracanes. Sin embargo, aún hay mucha necesidad en nuestras comunidades desventajadas y bajo el nivel de pobreza, especialmente entre los adultos mayores’, señaló la Secretaria en comunicado de prensa.

La notificación se realiza según el plan establecido entre la agencia local que administra el programa PAN, la AdminIstración de Desarrollo Socioeconómico del Departamento de la Familia y el Servicio de Alimentos y Nutrición federal (FNS por sus siglas en ingles).

La funcionaria explicó que ‘para evitar que las 300 mil personas que ingresaron al PAN tras el embate de los huracanes tengan que salir del programa súbitamente por el reajuste en este mes se solicitó a la agencia federal autorización para mantener los cambios en las guías de elegibilidad y algunas deducciones nuevas que fueron aprobadas’.

‘Estos cambios serán costeados con los sobrantes del año anterior y con una partida que se separa para cubrir un ajuste porcentual que se hace mensualmente al cuadrar cuántas personas se mantuvieron en el programa. Esperamos que muchos de estos continúen siendo elegibles’, explicó Andújar Matos.

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Al finalizar la ayuda temporera el nivel del beneficio se revierte al que permite la asignación en bloque que recibe Puerto Rico, aunque este no cubre a toda la población que vive bajo el nivel de pobreza en la isla.

‘Se retorna al nivel de beneficio anterior, donde por ejemplo una persona en Puerto Rico recibe solo $112.00 dólares mensuales para su sustento alimentario, mientras en los estados continentales recibe $194.00. En algunos casos representa un ajuste de hasta un 25 por ciento menos en el beneficio’, explicó por su parte Surima Quiñones, administradora de la ADSEF, al reiterar la necesidad de los $600 millones para finalizar el año fiscal.

El Gobernador Rosselló Nevares formalizó una petición adicional de $600 millones a finales del 2018. Esta petición fue apoyada por varios congresistas, la Coalición Alimentaria de Puerto Rico y grupos de interes, con el fin de evitar el reajuste de beneficios en medio del año fiscal federal que finaliza en septiembre 30 de 2019.

El la tarde del martes, 26 de febrero la asignación de $600 millones para el Programa PAN fue incluida en un proyecto del Senado con asignaciones para mitigar los daños de desastres naturales. Esta medida espera su trámite en el Senado federal.

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