Dos hombres que se sospecha llevaban explosivos fueron abatidos hoy por la policía junto a un centro cultural cercano a Dallas (Texas) que acogía una controvertida exhibición de caricaturas de Mahoma, informaron medios locales.

El tiroteo se produjo en horas de la tarde en un estacionamiento próximo al Centro Curtis Culwell, localizado en un complejo educativo en Garland, un municipio aledaño a Dallas, informó la cadena de televisión KXAS, afiliada de la NBC en la zona de Dallas-Fort Worth, que citó fuentes policiales.

Según la información de esta cadena de televisión, los dos hombres llegaron al estacionamiento próximo al centro en un vehículo y tras bajarse de él, dispararon contra un guarda de seguridad, por lo que fueron abatidos a balazos por agentes del cuerpo de policía de Garland que también custodiaban la exposición.

Aún se desconoce la identidad de los dos hombres muertos, mientras que a las afueras del centro han acudido numerosos policías y los comercios cercanos han sido evacuados.

También el medio centenar de personas que se encontraban dentro del centro que acoge la muestra de caricaturas de Mahoma fueron desalojados del lugar y trasladados a una escuela cercana, mientras que la policía ha emprendido la búsqueda de explosivos en los vehículos estacionados en el lugar.

Según la televisión local WFAA, filial de la cadena ABC, que citó fuentes de la policía de acción rápida SWAT, los individuos tiroteados ‘posiblemente’ llevaban explosivos con ellos.

También Pamela Geller, una de las organizadoras de la muestra, declaró desde el lugar de los hechos a la cadena de televisión KTVT, afiliada a la CBS, que había ‘oído a los policías hablar de la posible presencia de explosivos en mochilas dentro del vehículo’.

‘También se habló de una granada en un Wal-Mart cercano’, agregó la organizadora de la exposición al equipo de KTVT.

Esos extremos no han sido confirmados por la policía.

Otros medios locales informaron de que el policía atacado por los dos individuos tras bajarse éstos de su vehículo recibió un disparo en una pierna y fue trasladado a un hospital sin que su vida corra peligro.

El lugar ya estaba fuertemente custodiado por la policía por razón del carácter polémico de la exposición que acoge el centro, y según algunos medios, los organizadores habían contratado un dispositivo de seguridad especial para esta muestra.

El centro cultural Curtis Culwell alberga una polémica exhibición y concurso de caricaturas del profeta Mahoma organizada por la Iniciativa de Defensa de la Libertad en Estados Unidos en respuesta a lo que considera la ‘violencia e intimidación’ de grupos musulmanes.

La exposición de las caricaturas, titulada ‘Dibujar al Profeta’, se organizó después de que en enero pasado se llevasen a cabo actividades proislámicas en Dallas.

Los organizadores de la muestras piensan hacer de esta exhibición y concurso sobre caricaturas de Mahoma un evento anual.

La publicación de la imagen de Mahoma, algo prohibido en la India o los países musulmanes, es tenida como una provocación por los grupos extremistas islámicos, que han cometido atentados por ese motivo, mientras que en otros países occidentales se considera que responde al derecho a la libertad de expresión.