Nueve empresas recibieron la oportunidad de solicitar el ingreso al programa que les asistirá en el mercadeo, la producción y exportación de productos a otros mercados, particularmente, en Estados Unidos.

Nueve empresas productoras de ron tienen oficialmente la oportunidad de unirse al programa Rones de Puerto Rico para beneficiarse de los reembolsos que recibe el gobierno por medio del arbitrio federal, llamado el “rum cover-over”.

El pasado diciembre entró en vigor el aumento permanente de la cantidad de fondos transferidos a Puerto Rico e Islas Vírgenes. La cifra anterior era $10.50 por galón medible y el Congreso de Estados Unidos aprobó un incremento a $13.25.

Anualmente, el gobierno recibe aproximadamente $400 millones en reembolsos y se anticipa que podrían aumentar a $500 millones sin incluir a las nuevas empresas que estarán en el programa.

El 54% del dinero permanecerá en las arcas del gobierno y el restante 46% será distribuido entre los productores de rones debidamente certificados. El sector mantiene cerca de 800 empleos y, en el 2025, produjo 31.6 millones de galones de rones.

“Extendemos el acceso a nueve productores pequeños y medianos por primera vez en 15 años”, dijo la gobernadora Jenniffer González Colón durante una conferencia de prensa.

Los únicos que se beneficiaban de los incentivos eran Bacardí, Serrallés, Hacienda Santa Ana que produce Ron El Barrilito y Club Caribe. Las nuevas empresas participantes incluyen Destilería Coquí Inc., Caray, Artesano Rum Corporation, Laboratorio Clandestino Viequense, Rincón Rum, Rones Superiores de Puerto Rico, Sabor Boricua, San Juan Artisan Distillers y Trigo Corp.

Todas recibieron la oportunidad de solicitar el ingreso al programa que les asistirá en el mercadeo, la producción y exportación de productos a otros mercados, particularmente en Estados Unidos.

“Comenzamos a hacerle justicia a los pequeños y medianos productores que comenzarán a recibir el reembolso del arbitrio. Si aumentan las ventas de rones, mejora la economía, los reembolsos y se generan más empleos”, explicó González Colón.

La inclusión de las nueve compañías productoras de rones al programa de reembolso tardó 15 años. De hecho, algunos señalaron que se debió a la poca atención de pasadas administraciones.

“Llevamos 18 años como destilería, 16 luchando este contrato. Realmente, ninguna administración le había prestado atención ni importancia. No entendían que firmar un contrato a un destilador artesanal también beneficiaría en términos contributivos al país. Hace 18 años eran Bacardí, Serrallés, después fue Coquí ahora somos muchos más hermanos y aportamos más en el pote”, denunció María Cristina Morales, de la Destilería Coquí.

Se explicó que las compañías deberán cumplir con el reglamento del Departamento de Desarrollo Económico, así como cumplir con unos criterios del sello de calidad, el uso de marca y ser una empresa que opera, entre otros.

“Hay que cumplir con unas regulaciones, así como destilar y envejecer el ron en barricas de roble blanco por un periodo mínimo de un año para entonces llevar el sello de Rones de Puerto Rico”, recalcó Morales.

González Colón enfatizó que los productores de rones tienen que demostrar que incurrieron en los gastos para, luego, recibir los reembolsos de los arbitrios.