El equipo de Río Piedras, además, alcanzó un sobresaliente sexto lugar a nivel mundial entre aproximadamente 80 equipos internacionales.

El equipo Sea to Energy compuesto por estudiantes de química de la Facultad de Ciencias Naturales del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico (UPR), resultó ganador del Jury Choice Award for Promising Scientific Impact en el prestigioso Stanford Global Sustainability Challenge, donde además alcanzó un sobresaliente sexto lugar a nivel mundial entre aproximadamente 80 equipos internacionales.

Este reconocimiento internacional constituye un testimonio contundente de la excelencia científica, la creatividad investigativa y el impacto tangible del trabajo desarrollado por el equipo en la atención de desafíos ambientales de alcance global.

Los estudiantes participantes son del programa graduado Ángela Cruz Lugo (NASA Space Grant Fellow), Omar Torres (UPR CRCC Fellow), Jeremy Rivera (NASA PR CREWmq Fellow), Diego Gutiérrez, becario del SaBRe Project/Schmid Foundation, y la estudiante subgraduada Jeileen Luciano Gutiérrez (NASA PR CREWmq Fellow).

La propuesta presentada por Sea to Energy, centrada en la transformación de biomasa de algas en materiales y soluciones energéticas sostenibles, ejemplifica el valor de la investigación interdisciplinaria, el rigor académico y el firme compromiso con la sostenibilidad que distingue a la Facultad de Ciencias Naturales. Este logro posiciona tanto a la facultad como a la UPR en un sitial de reconocimiento internacional por su aportación al avance del conocimiento con pertinencia e impacto global.

“Este reconocimiento extraordinario al equipo Sea to Energy reafirma el poder transformador de la investigación universitaria y el talento de nuestros estudiantes. Que jóvenes de la Facultad de Ciencias Naturales de nuestro Recinto de Río Piedras alcancen reconocimiento en un escenario internacional tan competitivo como el Stanford Global Sustainability Challenge es motivo de profundo orgullo institucional. Este galardón no solamente valida la excelencia académica, sino que también evidencia el compromiso de nuestra comunidad universitaria con la búsqueda de soluciones innovadoras a los retos ambientales que enfrenta el mundo”, expresó la rectora interina, doctora Mayra Charriez Cordero.

Por su parte, la decana de la Facultad de Ciencias Naturales, doctora Carmen Sara Maldonado Vlaar, destacó que “este logro refleja el talento extraordinario de nuestros estudiantes y facultad, así como la capacidad de nuestra universidad para competir y destacarse en escenarios científicos de primer orden a nivel mundial. Nos llena de orgullo ver cómo la investigación que se gesta en nuestra facultad contribuye de manera concreta a soluciones sostenibles para el planeta”. 

Asimismo, la decana reconoció el liderazgo de la doctora Liz M. Díaz Vázquez, cuya visión científica, compromiso académico y mentoría fueron fundamentales para el éxito del equipo. “Su labor proyecta la calidad de la Facultad de Ciencias Naturales y de la Universidad de Puerto Rico en espacios internacionales de alta competencia científica”, expresó. Añadió que se reconoce la dedicación, talento y perseverancia de las y los estudiantes participantes, así como el respaldo de los programas y organizaciones que han apoyado su formación académica e investigativa”.

Maldonado Vlaar exhortó al equipo Sea to Energy “a continuar construyendo sobre este éxito, conscientes de que su trabajo inspira a la comunidad académica y reafirma el compromiso de la universidad con la investigación innovadora, la formación estudiantil y el servicio a la sociedad”.