Por la iniciativa NameExoWorlds

Una estrella en el firmamento y el planeta que gira a su alrededor llevarán nombres taínos, el pueblo indígena que habitaba Puerto Rico antes de la llegada de los españoles en 1493.

El presidente de la Sociedad de Astronomía de Puerto Rico (organización avalada por el NASA), Juan Villafañe, explicó a Efe que este honor para esa cultura ancestral de la isla caribeña será posible gracias a un concurso de la Unión Astronómica Internacional (IAU, en ingles) para que todos los países cuenten con una estrella que lleve el nombre que escogieron.

La iniciativa, denominada en ingles ‘NameExoWorlds’, es un proyecto global parte de la celebración del centenario de la Unión Astronómica Internacional.

Villafañe indicó que ‘NameExoworlds’ permitirá que todos los países del mundo tengan la oportunidad de bautizar una estrella y el planeta que orbita a su alrededor, que reciben el nombre de exoplanetas en astronomía.

Los nombres, que se escogerán mediante votación popular a traves de internet en cada país por medio de un enlace provisto por comites locales del IAU, serán reconocidos por la Unión Astronómica Internacional como oficiales.

La Unión Astronómica Internacional le asignó a Puerto Rico la estrella HIP 12961 y su exoplaneta HIP 12961b para que les de nombre.

Villafañe destacó que los nombres seleccionados por la Sociedad de Astronomía de Puerto Rico fueron dos, los de Kaona y Ciba y Guarionex y Bohike, basados en la herencia ancestral y cultural de origen taíno, que se suman a otras tres propuestas de otras entidades educativas locales.

‘Se eligieron estos nombres en honor a nuestros ancestros, por estar ligados a nuestra cultura taína’, detalló el presidente de la Sociedad de Astronomía de Puerto Rico. Dijo que se trató de esa forma de rendir homenaje a la cultura de la isla y una manera de subrayar el orgullo de los puertorriqueños por lo taíno.

El Comite Nacional de ‘NameExoWorlds’ Puerto Rico evaluó todas las propuestas recibidas y seleccionó cinco de ellas para votación.

La coordinadora nacional de ‘NameExoWorlds’, Mayra Lebrón, dijo que las propuestas seleccionadas para votación están basadas en la cultura ancestral taína.

Lebrón matizó que los nombres seleccionados fueron taínos porque la mayoría de las propuestas tenían eso en común, razón por la que el comite decidió darle prioridad, como subrayó una oportunidad para que las población puertorriqueña conozca más sobre esta cultura autóctona.

La votación estuvo abierta hasta el pasado día 5 y una vez conocidos los ganadores el resultado será enviado a la IAU para que la organización internacional haga el anuncio oficial en diciembre.

El comite que seleccionó las propuestas de nombres estuvo compuesto por profesores de la Universidad de Puerto Rico (UPR).

Los cinco nombres propuestas para votación fueron los de Anacaona y Colibrí, Guarionex y Bohike, Jayuya y Atabey, Kaona y Ciba y Koeia y Aumatex.

La primera propuesta de nombre es para la estrella Anacaona (flor de oro en taíno) y para el exoplaneta Colibrí (pájaro zumbador en taíno).

Dado el rol central que cumple una estrella se consideró el nombre Anacaona como referencia a la cacique más prominente de la historia taína.

Colibrí toma inspiración de la leyenda taína sobre dos amantes de tribus adversarias que, a voluntad de los dioses, fueron convertidos en un zumbador y en una flor, quedando colibrí orbitando su flor de oro en perpetuo baile gravitatorio.

En la segunda opción seleccionada, para la estrella se optó por Guarionex (cacique) y para el exoplaneta Bohike (medico brujo de los taínos) por ser los medicos brujos y los caciques roles más importantes en la comunidad taína.

La tercera propuesta de nombres fueron Jayuya para la estrella ya que el petroglifo del dios del sol taíno se encontró en el área de la isla de Jayuya, mientras que para el exoplaneta se consideró el nombre Atabey, reconocida como uno de los dioses supremos de los taínos que representa fertilidad.

En cuarto lugar para la estrella se escogió el nombre de la piedra Kaona, a la cual los europeos llamaban oro, mientras que para el exoplaneta Ciba, piedra considerada por los taínos más valiosa que el oro debido al manejo e utilización que le daban.

Kaona y Ciba representan la dualidad entre el cielo y la tierra.

Por último, los taínos leían el cielo y en su afán por nombrar los entes de la naturaleza llamaron Koeia a las estrellas, que es el nombre propuesto para el astro, mientras que Aumatex, la divinidad provocadora de los vientos, es el escogido para el exoplaneta.

La estrella HIP 12961 y su exoplaneta HIP 12961b se ubican a unos 76 años luz de distancia de la Tierra.