El presidente del Comité Olímpico de Puerto Rico (COPUR), David Bernier, dijo en la tarde del jueves a NotiCel que, como ex abanderado panamericano, el ex astro de la selección nacional de baloncesto, José ‘Piculín’ Ortiz, podrá votar por quién será el que lleve la bandera en los venideros Juegos Panamericanos de Guadalajara.

Ortiz, quien se encuentra aislado de la sociedad y recluido en un centro de rehabilitación tras ser arrestado por los federales el mes pasado, con cargos de posesión de droga e intención de distribución, fue el abanderado en los Juegos Panamericanos de Indianápolis, en 1987, donde su magistral juego abrió ojos alrededor del mundo al dar cátedra debajo del aro ante eventuales leyendas de la NBA, como David Robinson.

‘Según se indicó, ‘Piculín’ puede votar, no importa su situación actual’, dijo Bernier, al recordar que todos los pasados abanderados de Juegos Panamericanos han sido convocados a participar de la votación.

El COPUR informó que la selección del abanderado estará a cargo de los 42 miembros del pleno del Comité Olímpico, junto a los pasados abanderados panamericanos y por un atleta de cada federación que haya clasificado para Guadalajara. Al finalizar la elección, se realizará el debido escrutinio, y esa misma noche se dará a conocer el atleta elegido o elegida para portar la bandera puertorriqueña.

‘El abanderado será escogido por los delegados, los pasados abanderados panamericanos, y atletas clasificados a los Juegos Panamericanos, en un escenario mucho más amplio que el tradicional’, explicó Bernier.

‘Nos place anunciar al país que se han nominado un grupo de atletas excelente y de gran calidad deportiva y humana. Ellos y ellas son ejemplo de sacrificio, de compromiso, de seriedad y de valores olímpicos’, puntualizó.

En el anuncioparticipó el abanderado de los Juegos Panamericanos Winnipeg 1967, el baloncelista, Angel ‘Caco’ Cancel, quien habló en representación de todos los abanderados panamericanos. ‘Nos sentimos honrados y agradecidos del espacio que se nos brinda. Sabemos lo que representa cargar la monoestrellada. Por lo tanto, tomaremos muy en serio la responsabilidad de la selección’, expresó Cancel.

Los otros abanderados panamericanos son: Roberto Santana, Ciudad México 1955; Jaime Anexy, hijo, Chicago 1959; Rubén Cruz, Sao Paulo 1963; Fernando Luis Báez, Cali 1971; Johnny Martínez, Ciudad México 1975; Carlos ‘Charlie’ Bermúdez, San Juan 1979; Beatriz ‘Gigi’ Fernández, Caracas 1983; José ‘Piculín’ Ortíz, Indianapolis 1987; Betty Segarra, La Habana 1991; Jaime Almendro, Mar del Plata 1995; Miguel Cotto, Winnepeg 1999; Diego Lizardi, Santo Domingo 2003; y Héctor ‘Picky’ Soto, Río de Janeiro 2007.