Tras la tragedia que protagonizó la tripulación de El Faro por el azote del huracán Joaquín, este diario confimó el lunes que un total de ocho embarcaciones continúan en ruta semanal a Puerto Rico desde el puerto de Jacksonville, en Florida.

Ante la preocupación de la población por el efecto que tendría esta tragedia en el suministro de alimentos del país, el presidente de la Asociación de Navieras, Hernán Ayala, indicó que otro barco de la empresa Sea Star Line (TOTE Maritime)continúa brindando servicios a Puerto Rico desde la ruta de Jacksonville (Florida). Tambiénhay un barco que sale cada dos semanas desde Houston (Texas) de la empresa National Shipping.

En total desde ese muelle son ocho embarcaciones -seis de ellas barcazas- que incluyen a las empresas Trailer Bridge y Crowley.Las barcazas tienen más flexibilidad de carga, pero llegan contres o cuatro días de diferencia, según Ayala, por lo que es más común que transporten alimentos no perecederos.Otros cuatro buques que operan con gas natural están en construcción, según lo anunciado por las empresas Sea Star Line y Crowley; el primero de estos estaría listo a fin de mes.

La Autoridad de Puertos (AP)emitió un comunicado en el que establecían que están 'atentos para asegurar la continuidad en el movimiento de carga' entre Jacksonville, Florida y el puerto de San Juan. Descartaron ofrecer información sobre planes concretos, por acuerdo con la compañía y respeto a las familias de la tripulación de 33 personas. TOTE Maritime estaría ofreciendo declaraciones sobre la carga a Puerto Rico, posteriormente.

El buque transportaba 391 furgones a Puerto Rico, entre los cualeshabía más de 27 vagones de frutas yvegetales, 20 furgones de pollo, dos de queso,nueve de bebidas, además de muchos otros alimentos yartículos no perecederos, según información recopilada por la Cámara de Mercadeo, Industria y Distribución de Alimentos (MIDA).

El vicepresidente de MIDA, licenciado Manuel Reyes,mencionó que la información relacionada a los alimentos importados que venían en la embarcación El Faro ha estado llegando por filtración ya que la empresa marítima aún no ha esclarecido la totalidad de la carga. De los socios que han reportado pérdidasse encuentran importadores de frutas y vegetales,carnes, quesos ybebidas.

El director de asuntos corporativos de Walmart, Iván Báez, dijo en entrevista radial (WKAQ) el lunes que la empresa estimó que le tomará dos semanas normalizar el flujo de mercancía.

La salida de Horizon Lines en diciembre pasado afectóel patrón deimportaciones a la Isla, pero Ayala resaltó quetanto Crowley como TOTE Maritime están invirtiendo más de $900 millones en embarcaciones nuevas para Puerto Rico,por lo que pronostica que se recuperará el ritmo en el próximo año.

En promedio, AP estima que llegan 23 embarcaciones semanales de todas partes del mundo a Puerto Rico (usando la marina mercante estadounidense). Esto incluye a las empresas International Shipping Agency, Luis Ayala Colón, Maersk, Norton Lilly International, Oceanic General Agency, Pérez <><><>& Cia, y Tropical Shipping./p

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Sin embargo,alrededor del 90%de los productos provenientes de Estados Unidos llega a través del puertoJacksonville, desde donde salió la embarcación El Faro, cuyos escombros fueron encontrados cerca de Las Bahamas. Esto provocó que la secretaria de Agricultura, Myrna Comas, emitieradeclaraciones escritas, donde asegurabaque han trabajado un plan de seguridad alimenticia para aumentar la producción local, debido a la vulnerabilidad de esta ruta que coincide con la ruta de huracanes del Caribe./p