La Lotería de Puerto Rico vive uno de sus momentos de mayor entusiasmo entre los jugadores, impulsada por premios millonarios y ventas récord. No obstante, la forma de jugar sigue respondiendo a un modelo que exige presencia física y uso de efectivo, una realidad que contrasta con los hábitos digitales que ya dominan el consumo en la isla y que llevó a dos jóvenes emprendedores puertorriqueños a plantearse una alternativa tecnológica.

A partir de ese escenario, Karlos Miranda, de 26 años, junto a su socio Julián Soto, de 27, desarrollaron la aplicación Lotería Móvil, una plataforma creada en Puerto Rico que permite a los jugadores participar desde sus teléfonos celulares, alineando uno de los juegos más tradicionales del país con la forma en que hoy los consumidores realizan pagos y transacciones.

“Lo que esto revela es un entusiasmo bien claro por jugar la lotería. El juego está más vigente que nunca”, explicó Miranda. “Pero al mismo tiempo demuestra que el jugador puertorriqueño está listo para una transición a pagos digitales. Hay un momento ideal para movernos en esa dirección”.

Según el joven emprendedor, esa brecha se hace evidente al observar el comportamiento del consumidor fuera del ámbito de la lotería. Puerto Rico ha registrado volúmenes históricos en compras digitales, superando el billón de dólares en comercio electrónico, un indicio de que el uso de pagos electrónicos ya forma parte de la cotidianidad del país. Sin embargo, ese cambio no había alcanzado a uno de los juegos más arraigados en la cultura popular.

“El juego sigue siendo súper vigente. La gente quiere jugar, está entusiasmada, pero todavía tienes que cumplir con dos factores principales: ir a un lugar físico y usar efectivo, cuando cada vez menos personas cargan efectivo encima”, sostuvo.

Más allá del terminal: la cultura del juego

Uno de los principales señalamientos que suele surgir ante la digitalización de la lotería es si esta modalidad puede afectar su valor cultural o romper con la manera generacional en que históricamente se ha jugado. Para Miranda, ese planteamiento parte de una confusión sobre dónde realmente reside la tradición.

“La cultura no está en hacer una fila en una gasolinera o en un terminal”, afirmó. “La tradición está en la conversación. Cuando el premio sube, ese es el tema en la familia: qué harías con ese dinero, cómo te cambiaría la vida. Eso no va a desaparecer”.

A su juicio, la aplicación no elimina esa dinámica, sino que la acerca al espacio cotidiano del jugador.

“Ahora no tienes que esperar a pasar por un billboard para enterarte. Lo tienes en la palma de la mano, y esas conversaciones se dan igual o más”, dijo.

Karlos Miranda, de 26 años, junto a su socio Julián Soto, de 27, desarrollaron la aplicación Lotería Móvil

Accesibilidad y juego responsable

Miranda reconoció que facilitar el acceso al juego también conlleva preocupaciones legítimas relacionadas con la adicción, particularmente ante el auge reciente de aplicaciones de apuestas deportivas. Aseguró que ese fue un elemento considerado desde el diseño inicial de la plataforma.

“Somos conscientes de que la accesibilidad puede traer riesgos. Por eso quisimos ir más allá del cumplimiento básico y asegurarnos de que la información sobre juego responsable fuera igual de accesible que el juego mismo”, explicó.

El fundador aclaró que Lotería Móvil no forma parte de la Lotería de Puerto Rico, que es una entidad gubernamental, sino que opera como una empresa privada. No obstante, indicó que coordinaron para incluir dentro de la aplicación acceso directo a información oficial sobre juego responsable, de modo que los usuarios tengan orientación clara mientras participan.

Resolver fricciones del día a día

Más allá del debate cultural, los fundadores identificaron problemas prácticos que buscaban atender. Entre ellos, la necesidad de desviarse de una ruta para comprar un boleto, la dependencia del efectivo y las dificultades para reclamar premios pequeños.

“Muchas veces te enteras de que el premio subió cuando ya vas de camino a otro sitio. Si quieres jugar, tienes que desviarte, buscar efectivo y esperar”, explicó Miranda. “Queríamos eliminar esa fricción”.

La aplicación permite que premios menores de $1,200 se depositen automáticamente al ganador, mientras que en el caso de premios mayores la empresa coordina la entrega del boleto para que el jugador pueda realizar la reclamación correspondiente, reduciendo así la cantidad de gestiones presenciales.

Acogida y crecimiento orgánico

Desde su lanzamiento, la respuesta del público ha sido significativa. Miranda indicó que ya cuentan con miles de usuarios suscritos y miles de clientes que realizan jugadas a diario, manejando también miles de dólares en transacciones.

“Lo más significativo es que no hemos invertido nada en marketing. Todo ha sido orgánico”, destacó. “Cuando ves aumentos en descargas sin haber publicado nada, sabes que es la gente recomendándolo”.

La aplicación fue desarrollada nativamente en español y diseñada con una interfaz sencilla, tomando en cuenta que una parte importante de los jugadores son personas mayores, un elemento que, según Miranda, ha sido clave para su adopción.

Emprendimiento joven hecho en Puerto Rico

Lotería Móvil fue creada por Miranda y Soto, quienes estuvieron directamente involucrados en el desarrollo del proyecto. La idea surgió cuando Soto identificó la necesidad en el mercado y convocó a Miranda para trabajar la solución. Actualmente, además de los fundadores, la empresa cuenta con cuatro empleados y continúa en proceso de expansión.

“Nuestra misión es que los jugadores puedan participar desde donde estén, sin cargar efectivo ni depender de un lugar específico, y que jugar y cobrar sea más cómodo que nunca”, concluyó Miranda.

En un país donde la lotería sigue siendo parte de la cultura, la propuesta plantea un nuevo capítulo en la relación entre tradición, tecnología y consumo, sin pretender borrar la historia que ha acompañado al juego por generaciones.