Puerto Rico enfrenta una realidad inédita a nivel mundial. El 100% de la niñez ha experimentado al menos un trauma, con un promedio de cinco por cada uno. Así lo demostraron los hallazgos de un estudio sobre la Terapia Cognitiva Conductual Enfocada en Trauma (TF-CBT), cuyos resultados confirman un escenario más grave que en países en guerra.

Entre los traumas más comunes reportados figuran el abuso sexual (20%), la pérdida o separación traumática (15%), la violencia doméstica, el abuso físico, la violencia comunitaria, los desastres naturales, los accidentes y el acoso escolar. Los investigadores resaltaron que la acumulación de episodios como el huracán María (2017), los terremotos (2020), la pandemia, la epidemia del zika y las altas tasas de homicidios ha colocado a los menores en una posición de alta vulnerabilidad.

“La diferencia de Puerto Rico es que todos los niños han vivido al menos uno trauma, y el promedio es cinco. Esto no lo hemos visto en ninguna otra parte del mundo”, advirtió la psicóloga clínica e investigadora Rosaura Orengo Aguayo.

Voces desde la práctica clínica

Los datos se complementan con testimonios de profesionales de APS que se certificaron en la terapia y trabajaron directamente con menores afectados.

Para Kiara Echevarría, trabajadora social en Arecibo, el proceso fue un reto complejo, pero profundamente transformador.

“Una de las adolescentes que atendí me dijo que sentía como si por fin hubiera podido soltar esa mochila que llevaba cargando por tantos años. Más adelante me confesó que sentía que su niño interior comenzaba a sanar. Fue un caso de abuso sexual y, gracias a esta terapia, encontró un espacio seguro donde transformar ese dolor en esperanza. Sanar no es un proceso perfecto ni lineal, pero sí es posible”.

La trabajadora social Yaileen Lorenzo, de APS en Moca, atendió a dos menores bajo custodia del Departamento de la Familia. Destacó cómo los niños lograron avances emocionales y académicos significativos:

“Al principio se culpaban por lo que habían vivido. Con la terapia aprendieron a manejar esos sentimientos y hasta enseñaban a sus compañeros técnicas de respiración. Uno salió leyendo, y hasta aplicaban lo aprendido con un perrito que adoptaron. Ver ese vocabulario emocional tan amplio en niños de 11 y 12 años fue gratificante”.

Por su parte, Elsa Berríos, trabajadora social en Guayama, relató cómo enfrentó sus propios miedos como profesional proveniente del área de violencia doméstica y acompañó a una niña que temía ser juzgada por su familia:

“Esta menor nunca había podido verbalizar lo que había pasado. Por primera vez me lo dijo a mí, porque logramos una alianza terapéutica basada en confianza. Su miedo era ser señalada, pero el modelo le dio la flexibilidad de hablar a su manera y con quien ella eligiera. Mi compromiso fue decirle: aquí estoy, no te voy a juzgar y te voy a apoyar”.

Sanación posible

Estos testimonios, sumados a los datos del estudio, muestran que la terapia TF-CBT no solo reduce síntomas de estrés postraumático, depresión y ansiedad, sino que también transforma las dinámicas familiares y escolares, ofreciendo a los menores un nuevo sentido de esperanza.

“Puerto Rico necesita tratamientos informados en trauma. Este modelo demuestra que la sanación es posible y que, con acompañamiento, los niños pueden recuperar esperanza y transformar su futuro”, concluyó Orengo Aguayo.