Se juntaron alegría y tristeza como en baquine. Gente de distintos lugares del mundo celebraban en la antigua catedral entre la avenida Fernández Juncos y la calle Hoare en Santurce. Un edificio que en 16 días dejará de ser la tienda Viera Discos.

Esta vez, el productor, Richard ‘Richie’ Viera no recibió pésames en la entrada por la orden de desahucio ‘fraudulenta’ que le obliga a abandonar el lugar, pero no pudo ocultar la tristeza.

‘Se siente como si te estuvieran botando. Tengo que decirlo sinceramente. Que tengamos tantos años en esta comunidad ayudando a tanta gente…’ Interrumpió. ‘El maestro Cuco Peña acaba de llegar.’

La fonoteca de música latina nació bajo la tutela de Rafael Viera, un legendario promotor de agrupaciones como Fania All Star. Allí estaba, con rostro cansado, viendo juntarse a maestros y nuevas promesas de la salsa, confundiéndose entre distintos acentos latinos, entre los muebles de madera con miles de discos, entre los curiosos y fanáticos que de vez en cuando le pedían una foto.

Es el año número 18 en el que Viera Discos celebra la antesala al Día Nacional de la Salsa. En el fondo del local se levanta una tarima. Tocaban distintas orquestas incluyendo al ex vocalista de La Selecta, Sammy Marrero, quien recién anunciaba que continuará cantando ‘hasta que muera’. La gente se apiñaba, ya no cabían más pero de algún modo seguían entrando.

No se trata solo de una tienda, es, según Willie Rosario, una institución. ‘Viera Discos siempre ha estado en este vecindario. Si se van no será lo mismo. Todos nos criamos con el señor Viera’ dijo después de firmar algunos autógrafos dando la espalda al piano que da la bienvenida en el local.

Con la camaradería esa que provoca la salsa (cuántas veces se ha escuchado de alguna pelea en el día nacional?), se juntaron costarricenses, peruanos, colombianos, paraguayos, uruguayos, dominicanos, y claro, puertorriqueños de la isla y algunos que cruzaron el charco desde Estados Unidos. Entre ellos se mezclaban otros grandes como Bobby Valentín.

Pero la incertidumbre a ‘Richie’ Viera le recuerda la pérdida. No se sabe con certeza dónde será la próxima sede, aunque recibió con entusiasmo una oferta del alcalde Aníbal Vega Borges para establecer su tienda en Toa Baja. En el fondo sabe que no será lo mismo. Incluso desde Colombia ha recibido ofertas. De San Juan, dice, al momento solo promesas.

Todos los días me dice Yulín te llamó?

Quedaron ‘en brindarnos una edificación en desuso que fue lo que le pedimos, y [la alcaldesa, Carmen Yulín] puso un grupo de trabajo para hacer eso [pero] al momento no nos han dicho.’ Según Viera, mencionaron algunas propiedades, pero al momento no se ha podido llegar a nada.

‘Mi papá [Rafael Viera] es una persona de roble, fuerte, duro, pero sí le ha afectado, por más que él no lo diga. Todos los días me dice Yulín te llamó? Y entonces tengo que jugar pelota con él.’ El 31 de marzo entregarán las llaves.

Al fondo sonaba la música de la orquesta Guasábara. Como en baquiné se despedían de las baldosas blancas y negras y la esquina entre la Fernández Juncos y la calle Hoare. Se despedían de los dos grandes balcones en el segundo piso, de la puerta decorada con vitrales azules y la cúpula que recuerda a la antigua catedral. Pero Viera aseguró que no es el fin. Con seguridad concluyó: ‘Cultura hasta la sepultura.’