En un ambiente solemne en el Coliseo Arquelio Torres Ramírez, el gran amigo del ‘Picu’, Javier Torres, se dirigió a la fanáticada de los Atléticos de San Germán para honrar la memoria del canastero.

‘La Cuna’ le rindió este miércoles tributo al más grande jugador que haya dado Puerto Rico y descubierto por esa franquicia: a José Rafael ‘Piculín’ Ortiz Rijos.

En un ambiente solemne en la casa en donde el bautizado ‘Concord’ ganó el campeonato de 1985, el Coliseo Arquelio Torres Ramírez, el gran amigo del ‘Picu’, Javier Torres, se dirigió a la fanáticada de los Atléticos de San Germán para honrar la memoria del canastero que falleció en la madrugada del martes a la edad de 62 años.

La actividad se produjo previo al partido entre Atléticos y Santeros de Aguada.

«Me toca hablar en representación de la ‘La Cuna’. Hace 46 años dos miembros de la Junta de Directores de los Atléticos de San Germán, que ahora están representadas por el licenciado Carl King Cordova y el licenciado Moisés Rivera, fueron a la escuela en Cayey a visitar a un muchachito de 16 años de 6 pies y 11 pulgadas, para convencerlo que viniera a San Germán», relató Torres en su corto discurso y vistiendo la camiseta con el número 4 de ‘Piculín’.

«Doña Elba no se la puso fácil, pero la convencieron y así llegó ‘Piculín’ en 1980. ‘La Cuna’ lo adoptó, ‘La Cuna’ lo acurrucó. En nuestras casas se hospedó y en el Poli estudió. Y en las playas de nuestros pueblos vecinos, allí se pasaba y disfrutaba. Y poco a poco entendió de que se trataba de esta tradición de baloncesto y lo que significaba para nosotros y cómo eso impactaba a nuestra País. Así que ‘La Cuna’ adoptó a José Rafael a ser el mejor. No solamente como jugador de baloncesto sino como ser humano, y echando raíces en San Germán, en Cayey, en Santurce, en los Estados Unidos, en Oregon State, en Utah, en España, en Grecia, y en todos los lugares en donde fue a representarnos en Mundiales, Olimpiadas, Centroamericanos y Panamericanos. Haciendonos sentir de que todo se podía. En el día de hoy la familia del baloncesto llora, está de luto. Y quiero esta buena vibra le llegue un abrazo amoroso a su mamá Doña Elba en Cayey, a su ángel su esposa Sylvia, a su hija Neira, a su hijo Gabriel, porque Puerto Rico lo llora y San Germán lo reconoce como uno de los nuestros», agregó el también hijo del exdirigente Armandito Torres.

«Que Picu sepa que nunca lo olvidaremos y nos sentimos sumamente orgulloso de como enfrentó sus triunfos, sus caídas y todo lo que la vida le trajo. ‘Picu’ de donde estés allá arriba, te amamos y nos vemos pronto», apuntó con nostalgia el también excompañero de equipo de Ortiz.

El miércoles, la familia de Ortiz Rijos invitó al pueblo de Puerto Rico a unirse a una celebración de vida que se llevará a cabo este próximo viernes, 8 de mayo, en el Coliseo Roberto Clemente, en San Juan, escenario que fue testigo de su grandeza y entrega tanto en la época dorada de los Cangrejeros de Santurce como representando a Puerto Rico en los torneos más importantes del baloncesto internacional vistiendo el emblemático número 4 del Equipo Nacional.

Las puertas abrirán al público a partir de las 2:00 de la tarde y a las 3:00 de la tarde se celebrará una misa oficiada por el Monseñor Antonio “Tito” Vázquez, párroco de Stella Maris de Condado.

Posteriormente, se realizará un homenaje musical y artístico con la participación de reconocidas figuras del patio, en honor a quien en vida representó con orgullo y pasión el nombre de

Puerto Rico dentro y fuera de la cancha. El tributo se extenderá hasta las 7:00 de la noche.