El Departamento de Educación (DE) tendrá que contratar a un administrador externo para manejar la ‘gerencia financiera’ de la agencia para todo lo que tiene que ver con fondos federales, tanto fondos futuros como fondos que ya estén asignados pero no hayan sido desembolsados.

La movida retrotrae al DE a la condición en la que cayó después del arresto del exsecretario de Educación, Víctor Fajardo, en 2002.

Actualmente, el DE también está asediado por investigaciones federales y la exsecretaria Julia Keleher renunció el 1 de abril pasado, un día después de que su exasistente administrativa, Iovaska Claudio Vargas, se declarara culpable en el Tribunal Federal por mentir al obtener ayudas federales ya que no reportó el ingreso que recibía como asistente personal de Keleher. La exfuncionaria tampoco reportó contributivamente los pagos a su exasistente. Además, dos funcionarias de alto nivel del DE, incluyendo la encargada de fondos federales, Yanín Dieppa, han sido entrevistadas por el gran jurado.

La carta de Educación federal, con fecha del 28 de junio y divulgada inicialmente por Jay y sus Rayos X, felicita al gobernador Ricardo Rosselló y al secretario de Educación, Eligio Hernández, por su ‘evaluación honesta de su capacidad actual’. Dicha evaluación, unido a ‘investigaciones’ y ‘evidencia’ recibida mediante la Oficina del Inspector General (la que investiga y refiere a fiscalía federal actos criminales potenciales con fondos federales) y a la División de Servicios de Gerencia de Riesgos, ambos de Educación federal, llevó a las autoridades a poner las condiciones especiales sobre los fondos.

El DE ‘ha fallado en mantener las mejorías alcanzadas’ bajo acuerdos con Educación federal de los años 2004 y 2007, o lo mismo que ha ocurrido un deterioro progresivo en la capacidad gerencial del DE y, de manera correspondiente, pérdida de confianza de las autoridades federales.

Desde al menos junio de 2017, Rosselló y Keleher se reunieron con la secretaria de Educación federal, Betsy DeVos, para pedir ‘asistencia técnica’ en el manejo de fondos federales y el proceso de contratación y compras. Lo que resalta es que, antes de su salida súbita del cargo, Keleher había anunciado reformas en el proceso precisamente de contratación.

‘[Q]ue quede bien claro, que este proceso lo iniciamos nosotros’, insistió ayer Rosselló durante una conferencia de prensa en la cual intentó proyectar el anuncio como una decisión proactiva de su administración y no una imposición del gobierno federal. Sin embargo, en la carta, Educación federal dice tres veces que lo que están haciendo es ‘imponiendo’ las condiciones. Es el único verbo que usan para describir la acción anunciada.

Sobre la contratación de ese nuevo ‘agente fiscal’ que se encargue de las finanzas del DE, Rosselló parece haber entregado todo el proceso a las autoridades federales, al punto que dijo que buscaba usar a los contratistas que ya estuvieran aprobados por la Administración federal de Servicios Generales y que el mismo Educación federal determinara el proceso de selección de ese proveedor.