Buscan documentos relacionados al exalcalde

Agentes del Servicio de Rentas Internas (IRS, por sus siglas en inglés) federal y del Negociado de Investigaciones Especiales (NIE) visitaron la alcaldía del Municipio de Guaynabo para entrevistar empleados del área de finanzas que laboraron en la administración del exejecutivo municipal Héctor O’Neill García.

El incumbente, Ángel Pérez Otero, confirmó la visita del IRS pero aseguró desconocer sobre la agencia local. Al ser abordado por la prensa, el alcalde reiteró que se trató de una visita sorpresa, a toda vez que aseguró que no fue por petición suya, puesto que no ha hecho referidos de investigación sobre su predecesor desde que asumió el cargo.

No obstante, reveló que ha tenido conversaciones con las autoridades federales sobre la pasada administración.

‘Ha habido diálogo, pero yo no puedo entrar en esos detalles. Ya ha habido una petición de documentación, pero así de visita, de entrevista, esta es la primera vez. Ellos se presentaron, nos pidieron dialogar con una persona de Finanzas y en estos momentos la están entrevistando. Yo no me entrevisté con ellos’, explicó el Alcalde, quien negó entrar en detalles sobre la pesquisa.

Se cree que el IRS realiza una investigación relacionada a evasión contributiva cuyo foco es O’Neill García, quien en el foro estatal también enfrenta cargos por acoso sexual contra dos empleadas del ayuntamiento.

Ante la insistencia de la prensa, el alcalde declinó relacionar la visita de los agentes con el actual déficit bajo el que opera el municipio. Sin embargo, al ser cuestionado sobre los números, invitó a la prensa a que buscaran los informes de la Oficina del Contralor.

‘Aquí en el pasado se tuvo que devolver dinero de los fondos federales de varios programas y cuando llegué tuve que reembolsar dinero. Cuál es el alcance que pueda tener esta investigación, solo ellos lo saben’, contestó Pérez Otero a preguntas de NotiCel.

Algunos informes desde el 2011, cuando todavía O’Neill García ocupaba la silla municipal, abordaban deficiencias en el manejo de fondos. De hecho, uno de los documentos desglosa que el ayuntamiento pagó $700,000 por obras a una corporación cuyo presidente no estaba autorizado a ejercer la profesión de ingeniería ya que su colegiación fue suspendida años antes, en el 2008.

Otros hallazgos se enfocan en el pago en exceso de $13,400 por servicios de adiestramiento a jóvenes, deficiencias con los donativos otorgados a entidades sin fines de lucro y hasta contrataciones millonarias sin subastas.

‘Los federales lo mismo se pueden tardar un mes como se pueden tardar un año. Yo lo que le he solicitado a los compañeros de trabajo es que cualquier información que se requiera, que se pueda proveer. Desde el día uno yo lo indiqué, nosotros vamos a estar cooperando con cualquier información’, declaró Pérez Otero.

A eso de la una de la tarde, los dos agentes del IRS se dieron cita a la alcaldía. Una hora después, dos agentes del NIE entraron por la puerta principal. Al ser abordados por la prensa, subrayaron que no podían hacer expresiones al respecto.

Al preguntar a Pérez Otero, reiteró que desconocía de la visita de los agentes del NIE y si era en relación al IRS.

‘Si es que están haciendo algo en conjunto, son ellos que tienen que confirmar. Yo no he visto. Se les dio un lugar [al IRS] donde están entrevistando a las personas y nos dejaron claro que no eran asuntos y transacciones de esta administración. Hasta el momento están entrevistando a una persona del área de Finanzas’, recalcó el alcalde de Guaynabo.

Mientras, luego de una conferencia de prensa con el gobernador Ricardo Rosselló Nevares, el director del NIE, Héctor López Sánchez, ni confirmó ni negó la participación de la agencia que dirige en esta pesquisa y pasó la responsabilidad de informar los pormenores de la misma al IRS.

‘No puedo confirmar ni negar nada sobre las investigaciones que se están haciendo. Es por la manera que el NIE está haciendo sus investigaciones. Nosotros tenemos unos estándares sobre la información que se esté dando. Cuando se tenga información, se va a suministrar a la prensa. Sería IRS [a quien le toca informar]’, expresó López Sánchez al ser abordado por la prensa.

La intervención surge en momentos en que los Departamentos de Educación, Hacienda y Salud, así como la Administración de Seguros de Salud (ASES), también están bajo la mira federal por, entre otras cosas mal manejo de fondos federales.

En horas de la mañana, incluso, el jefe en Puerto Rico del Negociado de Investigaciones Federales (FBI, por sus siglas en inglés), Douglas Leff, afirmó que ‘es justo decir que este verano va a ser muy ocupado para nosotros’.