Anunció durante su tercer mensaje de Estado

El gobernador de Puerto Rico, Ricardo Rosselló Nevares, anunció la firma de una orden ejecutiva que creará un grupo de trabajo multisectorial con miras a implementar el acceso gratuito a las universidades.

Se trata de una propuesta calcada de varios precandidatos presidenciales demócratas liberales que han puesto como uno de sus caballos de pela la educación universitaria gratuita.

El grupo, denominado Comite multisectorial para facilitar y promover acceso gratuito a la educación postsecundaria, estará compuesto por los secretarios de Educación, Gobernación, Asuntos Públicos y Política Pública, el director de la Autoridad de Asesoría Financiera y Agencia Fiscal (AAFAF), el Principal Ejecutivo de Innovación e Información, el presidente de la Universidad de Puerto Rico, un miembro de junta de instituciones postsecundarias y tres miembros nombrados por el Gobernador a su discreción.

Su mensaje surge al tiempo que la Universidad de Puerto Rico (UPR), principal institución de educación superior pública, sufre un recorte de presupuesto y un aumento en la matrícula de sus alumnos. Durante su tercer mensaje de estado hoy, miercoles, el Primer Mandatario apuntó que el grupo trabajará en el análisis de esta movida para rendir un informe sobre como disenar e implantar este derecho a la educacion universitaria gratuita dentro de los proximos 120 dias o seis meses.

No obstante, Rosselló Nevares aclaró que la educación universitaria gratuita podría ser implemenada para quienes tengan las credenciales requeridas, sin embargo, no ofreció detalles adicionales sobre los particulares que se requerirán.

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‘He firmado una orden ejecutiva creando el grupo de trabajo multisectorial para implantar el derecho de acceso gratuito a la universidad a quienes cualifiquen por sus meritos y credenciales para ello’, dijo el Gobernador durante su discurso.

En su sección decima, la orden indica que el comite está autorizado a contratar los servicios profesionales, tecnicos y de consultoría que sean necesarios para cumplir con los deberes y facultades de la orden ejecutiva. ‘Podrá tambien suscribir acuerdos, memorandos de entendimiento y/o cualquier documento análogo con entidades públicas o privadas, con o sin fines de lucro, para cumplir con el mandato de la presente Orden’, lee la orden.

El comite estudiará y realizará recomendaciones sobre alternativas que promuevan el desarrollo de programas educativos que faciliten y promuevan el acceso gratuito a la educación postsecundaria para aquellos estudiantes que cumplan con los requisitos que se establezcan en su día, de acuerdo con lo establecido en la sección segunda.

De igual manera, sobre nuevos mecanismos y opciones para el financiamiento de la educación postsecundaria en Puerto Rico y estrategias dirigidas a lograr mayor participación, retención, aprovechamiento academico y obtención de grados de aquellos estudiantes matriculados en programas postsecundarios, entre otros.

Según el presidente de la UPR, Jorge Haddock, la decisión del gobernador es consistente con su visión de mantener a la universidad accesible y pública. ‘Este proyecto del Gobierno reforzará el rol esencial que tiene la Universidad en la formación de capital intelectual y en el desarrollo económico de nuestra isla. Estaremos trabajando en esta encomienda’, expresó Haddock en declaracines escritas.

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Una movida como esta requeriría la apobación de la Junta de Control Fiscal (JCF) por involucrar las finanzas gubernamentales. En la UPR han estimado que se necesitarían entre 90 a 300 millones para hacer la UPR totalmente gratuita.

Las presiones de la JCF obligaron a la Junta de Gobierno de la UPR a modificar su Plan Fiscal de modo que el mismo implementara el aumento al costo del credito subgraduado de 115 a 124 dólares a partir del próximo agosto, así como mantener el aumento escalonado del costo del credito a 157 dólares hasta el año fiscal 2024.

Puede leer el mensaje de Estado a continuación.

Esta es la Orden Ejecutiva: