Un estudio reciente del Instituto FILIUS de la Universidad de Puerto Rico presentado en el Segundo Foro de Investigaciones sobre Autismo confirma el aumento del autismo en la isla y reafirma que los niños que padecen esta condición reflejan deficiencias sociales y comportamientos repetitivos.

El doctor Nicolás Linares, director ejecutivo del Instituto FILIUS, condujo un estudio piloto del 2010 al 2011, en la Clínica para Diagnóstico de Autismo del Proyecto de Autismo Infantil (PAI), que ilustra las dificultades sociales y particularidades del comportamiento que enfrentan los niños autistas.

Para Linares, aunque la incidencia del autismo varía mucho según el método diagnostico utilizado, se puede decir que ‘el Desorden Continuo de Autismo (DCA) ha aumentado, tanto en Puerto Rico, como a nivel mundial, en cerca de un 52 por ciento’.

El estudio señala que, tomando como referencia el ‘Manual de diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales’ (DSM-IV, por sus siglas en inglés), un 51.6 por ciento de los participantes mostraba una alteración cualitativa de la interacción social, lo que Linares puntualizó: ‘fracasó en desarrollar relaciones con los pares apropiadas para el nivel de desarrollo’.

Un 50 por ciento de los participantes tenía entre 1 y 4 años, y el 40 por ciento tenía entre 5 y 8 años.Los participantes, que en su mayoría eran varones, una gran parte residía en los pueblos de San Juan, Bayamón y Carolina.

Asimismo, un 40.3 por ciento tenía comportamientos repetitivos o estereotipados. El otro 35.5 por ciento tenía deficiencias en sus habilidades comunicativas o ‘ausencia de juego ficticio o juego social interactivo variado y espontáneo apropiado para el nivel de desarrollo’.

Pese a esto, menos de la mitad de los participantes fueron diagnosticados con alguno de los tipos de DCA o desorden relacionado. En un 46.2% no se había establecido ningún tipo de diagnóstico.

El estudio encontró otras características asociadas a los niños autistas como los es que no podían llevar un mensaje, no podían relatar una experiencia con detalles, no podían mantener la atención por 15 minutos y no hablaban con ecolalia (la Real Academia Española lo define como una perturbación del lenguaje que se distingue por la repetición de una frase).

De acuerdo a Linares al tomar como base el Childhood Autismo Rating Scale, el 45.9 por ciento de los participantes presentaban un funcionamiento normal, un 22.8 por ciento un autismo bajo, un 15.7 por ciento un autismo de alto funcionamiento y otro 15.7 un autismo moderado.

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