La sicóloga clínica entiende que los profesionales de la salud deben adentrarse en temas de política y gobierno.

Tradicionalmente, la labor de los profesionales de la salud se ha percibido como limitada a los diferentes escenarios en donde laboramos y a nuestros trabajos en promover el bienestar físico y mental de las personas. A raíz de esta -equivocada- percepción el adentrarse en temas de política y gobierno en ocasiones es visto con incredulidad, dando paso a poner en entredicho nuestro profesionalismo y credibilidad como profesionales de la salud. Sin embargo, ante los desafíos políticos que enfrenta Puerto Rico en la actualidad, tanto a nivel local como de Estados Unidos, la participación de los profesionales de la salud en la política pública, más que una opción o interés personal, es una responsabilidad.

La política pública, que se refiere al curso de acción seleccionado por el gobierno para orientar decisiones ante las necesidades de interés público, en todo aquello que, directa e indirectamente, involucre la salud requiere de nuestras voces expertas para garantizar que las medidas adoptadas promuevan efectivamente el bienestar general. Las decisiones que se toman en la legislatura y el ejecutivo afectan directamente la salud de nuestra población, desde proyectos que de una forma u otra impacten la calidad de vida hasta todo lo relacionado a seguridad y a accesibilidad a servicios de salud.

Sin embargo, es importante tener presente que, involucrarse en política pública no significa sumergirse en las turbulentas aguas de la política partidista. Nuestro objetivo a la hora de emitir alguna opinión o de movernos a la acción como profesionales de salud debe ser el bienestar de los pacientes y comunidades a quienes ofrecemos servicios. El conocimiento y la experiencia que acumulamos día a día nos otorgan una perspectiva única sobre las necesidades reales de la población y sobre cómo las políticas pueden afectar, para bien o para mal, esas necesidades.

El llamado a mis colegas en el campo de la salud es claro: debemos salir de las paredes de nuestras respectivas prácticas y entrar en las salas de reuniones sobre política pública, participar en foros públicos y utilizar nuestras diversas plataformas para recordarle a la legislatura y al ejecutivo que las políticas de gobierno afectan la salud de los ciudadanos. Nuestra responsabilidad va más allá de ofrecer nuestros servicios, sino que también es luchar por un sistema que promueva su salud de manera integral y preventiva.

Puerto Rico necesita que los profesionales de la salud seamos también líderes en la formulación de políticas públicas. Líderes que no nos quedamos esperando a que nos llamen a la mesa, sino que con nuestra voz y siento proactivos nos creamos nuestros propios espacios en las mesas de discusiones. Solo así podemos asegurar que las decisiones que se tomen en los niveles más altos tengan en cuenta la salud y el bienestar como pilares de desarrollo y progreso. Nos toca a nosotros garantizar que la salud y el bienestar sea una verdadera prioridad en la agenda política y no se quede en uno más de los tantos discursos vacíos que, en ocasiones, se perciben como el pan nuestro de cada día.

Nuestro compromiso como profesionales de la salud es también un compromiso con la sociedad. Involucrarse en la política pública es una extensión natural de los juramentos, postulados, códigos de ética y definiciones de nuestras respectivas profesiones. Es momento de actuar, de utilizar nuestras voces y de crear conciencia crítica porque, en este momento más que nunca, Puerto Rico nos necesita.

La Dra. Bárbara D. Barros Cartagena es psicóloga clínica y conferenciante sobre temas de salud mental. También es profesora e investigadora en el programa doctoral de psicología de la Ponce Health Sciences University, en donde dirige el BRAVE Lab., grupo de investigación enfocado en temas de psicología de la salud de las mujeres y en contribuir al desarrollo de políticas públicas en el país. A través de sus redes sociales y su podcast "Reguladamente" promueve la educación sobre temas de salud mental para la población en general.