Don Félix, su hijo Tito Trinidad y el grupo de trabajo, que usualmente viaja con él, estaban hospedados en el hotel Doubletree en Times Square para la pelea contra Bernand Hopkins, pautada para el 15 de septiembre en el Madison Square Garden.

Por Marvin Fonseca / Especial para NotiCel

NOTA DEL EDITOR: Este es el último de una serie de ocho artículos preparados por el veterano periodista Marvin Fonseca en conmemoración del ataque a las Torres Gemelas de Nueva York, evento en el que varios periodistas puertorriqueños, destacados originalmente para un evento deportivo, se vieron obligados a entrar en una cobertura distinta e inesperada.

Los ataques del 9/11 en Nueva York hace 25 años tomaron por sorpresa a la humanidad, crearon confusión, desesperación e incertidumbre por todo lo que provocó durante y después con los efectos que aún se sienten.

En el caso de don Félix Trinidad Rodríguez, padre y entrenador del púgil Félix “Tito” Trinidad, el ataque del 11 de septiembre fue algo muy impresionante, que de momento no sabía que hacer con lo que estaba viendo en la televisión en su hotel de Nueva York luego del entrenamiento de su hijo una hora antes del ataque terrorista.

Don Félix, su hijo Tito Trinidad y el grupo de trabajo, que usualmente viaja con él, estaban hospedados en el hotel Doubletree en Times Square para la pelea contra Bernand Hopkins, pautada para el 15 de septiembre en el Madison Square Garden. Pero debido al ataque a las torres Gemelas se suspendió y luego se realizó el 29 de septiembre, sufriendo el boricua la derrota.

 “Inicialmente no sabíamos que hacer con el corre y corre de las personas y todo lo que estaba pasando y lo que veíamos en la televisión. Me acuerdo cuando sucedió que a Tito le estaban dando un masaje en la habitación y de momento la gerencia del hotel manda a todo el mundo a salir como preocupación por lo estaba sucediendo en las Torres Gemelas. Pudimos ver algunas imágenes en la televisión, pero luego salimos al frente del hotel”, recordó don Félix, como se le conoce.

Agregó que le preocupó mucho lo que estaba sucediendo porque jamás pensó que se iban a enfrentar a una situación de esa magnitud y tan cerca de la pelea que estaba programada para el 15 de septiembre.  “Nos preguntamos qué estaba pasando. Pero, en definitiva, fue algo impresionante y como no está en las manos de nosotros, había que seguir instrucciones del hotel. Murieron muchas personas y saber que algunas se tiraban por la ventana para no morir quemados… algo impresionante… espero en Dios que eso nunca vuelva a suceder”.

«Mira -afirmó don Félix- cuando nosotros caímos en tiempo de todo lo que estaba sucediendo con el ataque terrorista, pensamos que todo se iba a cancelar, pero no fue así, Don King (promotor de boxeo), decidió que la pelea se realizaría varias semanas después.  Nosotros decidimos apoyar a Don King con la decisión, nos fuimos a la comunidad ayudar a que el país regresara a la normalidad”.

Explicó que en los días antes de la pelea del 29 de septiembre, Tito se mantuvo haciendo ejercicios para mantener el peso, ya que el entrenamiento fuerte como el guanteo estaba realizado, “nos mantuvimos y evitando una lesión”. 

Sobre el resultado de la pelea, en que Tito perdió contra Hopkins, Trinidad Rodríguez, en entrevista telefónica desde California donde recibiría un reconocimiento junto a Tito, aseguró que le sorprendió ver a un Tito Trinidad que no era el mismo peleador que estaba acostumbrado ver en el ring.

Para don Félix hubo varios factores que le afectaron durante la pelea, entre estos figuran el problema familiar donde le habían acreditado un hijo fuera del matrimonio a Tito, el hecho de que se aplazó la pelea y también se fueron con Don King a la comunidad para ayudar un poco repartiendo alimentos a las personas afectadas. Estuvo en la zona cero donde pudo observar parte del desastre como los autos quemados, “fue algo terrible. Nunca había visto algo como eso”. 

El 29 de septiembre de 2001, unas dos semanas después del ataque terroristas estrellaran con aviones contra las Torres Gemelas en Nueva York, Hopkins le propinó a Trinidad la primera derrota de su trayectoria durante una velada cargada de emociones en el Madison Square Garden.

El desenlace del combate se dio en el duodécimo asalto cuando don Félix intervino para que su hijo no recibiera más castigo luego de visitar la lona, proclamándose Hopkins campeón indiscutible de la división mediana. El resultado de la pelea igualmente provocó que el ídolo de Puerto Rico se fuera retirando del ensogado en un retiro no anunciado.  Mientras Hopkins cargó con los cetros medianos (160 libras) de Federación Internacional de Boxeo (FIB), del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) y, a su vez, de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB), siendo el triunfo más significativo de su carrera boxística.