Informe concluye que hubo actos criminales y violatorios de la Ética Gubernamental en la forma en que exdirector de permisos intervino para propuesta con fondos federales.

Una investigación interna que encomendó el Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC) concluyó que el exdirector de la Oficina de Gerencia y Permisos (OGPe) y su jefa de personal pudieron haber incurrido en enriquecimiento ilícito, intervención indebida en operaciones gubernamentales, influencia indebida, incumplimiento del deber, represalia, obstrucción y varias violaciones éticas en su manejo de la evaluación de propuestas para una campaña educativa sufragada con fondos federales.

El documento confidencial del 16 de mayo pasado fue la base para que el exsecretario del DDEC, Sebastián Negrón Reichard, refiriera al Departamento de Justicia (DJ) y a la Oficina de Ética Gubernamental (OEG) a Norberto Almodóvar Vélez y Charlene Neuman Rivera. Fue también el detonante para la renuncia de Negrón Reichard y circuló públicamente por primera vez el lunes como parte de un expediente que el exsecretario sometió directamente a la Oficina del Panel del Fiscal Especial Independiente (OPFEI). Justicia ya había referido a la OPFEI a los dos exfuncionarios de OGPe.

El expediente investigativo lo levantó la exjueza, y exportavoz de la OPFEI, Eloína Torres Cancel, a través del bufete HRML & Associates, que tiene contratos vigentes con los municipios de San Juan y Vega Alta, así como con el DDEC y la Autoridad para Alianzas Público Privadas, además de haber dado servicios de conferenciante a Justicia.

Los $2.1 millones en fondos federales para la campaña educativa sobre códigos de mitigación de desastres enfrentaron a dos licitadores: Digimedia LLC y JJ Investment Group LLC. Los oficiales de ambas son donantes políticos. La primera era la agencia de publicidad del Departamento de Hacienda y sus trabajos con la Lotería están marcados por la sobrefacturación y la realización de trabajos más allá del ámbito de su encomienda de publicidad. Actualmente mantiene un pleito con la propia Hacienda por no adjudicarle contratos, a pesar de ser los mejores evaluados. La segunda comenzó a acumular contratos públicos millonarios bajo la Administración Pierluisi Urrutia.

Según el informe, dos empleadas del DDEC miembros del comité evaluador de propuestas para esa campaña fueron las que recibieron presiones de Almodóvar Vélez y Neuman Rivera para favorecer a JJ Investment, a pesar de que tenían una evaluación más baja que Digimedia. Las empleadas dieron cuenta a Negrón Reichard, quien decidió intervenir desatando los eventos que todavía sacuden a la administración de la gobernadora Jenniffer González Colón.

Torres Cancel integró los testimonios de las empleadas, mensajes de texto y correos electrónicos para hacer sus conclusiones y recomendaciones, pero no contó con Almodóvar Vélez y Neuman Rivera porque estos no comparecieron a sus entrevistas. Incluso, el mismo día que le tocaba al jefe de Permisos, la secretaria de Justicia, Lourdes Gómez Torres, produjo una opinión en la que concluyó que el secretario del DDEC no podía intervenir con los procesos en OGPe, como era la evaluación de las propuestas. La compañera de Almodóvar Vélez es la secretaria auxiliar de Justicia a cargo del área que produce las opiniones.

Según el informe investigativo, fue Almodóvar Vélez el que le entregó la propuesta de JJ Investment directamente a la presidenta del comité evaluador, y directora auxiliar confidencial de OGPe, Lissette Rodríguez Tomasini, en noviembre de 2025. En ese momento, todavía no se había publicado el aviso de requerimiento de propuestas, lo que lo hacía una propuesta no solicitada, y, además, el contenido era lo mismo de la propuesta del suplidor que tenían en ese momento en la agencia. Semanas antes, el jefe de permisos le había adelantado que en la secretaría de la Gobernación no querían al suplidor actual y que “le iban a traer algo”.

Posteriormente, iniciado ya formalmente el proceso y recibida también la propuesta de Digimedia, Almodóvar Vélez le dijo a otra miembro del comité, Marisabel Rodríguez Hernández, que “la propuesta de JJ Investment Group era la de la jefa, refiriéndose a la Gobernadora”. Torres Cancel aclara que su informe no hace una adjudicación sobre si la gobernadora había dicho eso o no. En tanto, en su referido a la OPFEI, Negrón Reichard indica que González Colón enfureció al escuchar que eso era lo que el jefe de permisos estaba diciendo y negó conocer a ninguna de las dos proponentes.

Mientras las proponentes hacían sus presentaciones al comité evaluador, el jefe de permisos le remitió a ambas empleadas la historia del Centro de Periodismo Investigativo en la que se revela los problemas de facturación de Digimedia en la Lotería. Pero el funcionario no volvió a tocar ese aspecto, sino que continuó insistiendo en que había que aprobar la de JJ Investment porque la gobernadora lo quería.

Cuando la evaluación del comité resultó en que Digimedia tenía mejor puntuación, Almodóvar Vélez supuestamente le gritó a Rodríguez Tomasini por teléfono: “¿Qué yo te dije a ti? Que la otra era la de la gobernadora. Tú no sigues instrucciones. Que se pierdan los fondos”. Añadió que no iba a firmar las evaluaciones, en las que él participó también, porque iba a hacer un nuevo comité evaluador. En este punto es que a Negrón Reichard se le pone al tanto de lo que pasa.

Luego, Almodóvar Vélez dijo que se estaba “inhibiendo” del proceso y que nombraba a un comité evaluador nuevo. En vez de tres miembros, ahora es de cinco. Mantiene a las dos empleadas, pero añade tres, incluyendo a Neuman Rivera, su jefa de personal.

Cuando ya Negrón Reichard había acudido a La Fortaleza y empujaba por la destitución de Almodóvar Vélez, este convocó a una reunión a la que no fue, pero que manejó en su nombre Neuman Rivera. Allí, la funcionaria dijo al grupo que Rodríguez Tomasini “se fue de chismosa al secretario de la Gobernación” y que ya no era de confianza. Le dijo a Rodríguez Tomasini que, en adelante, tenía que pedir permiso para reunirse, incluyendo con Negrón Reichard o su equipo. Luego de eso, la funcionaria comenzó a ser excluida de reuniones y de las funciones de su puesto.

Una semana después, el DDEC paralizó la evaluación de las propuestas y luego Negrón Reichard renunció con una decena de sus subalternos.

Torres Cancel detalló que el manejo de Almodóvar Vélez y Neuman Rivera fue contrario a las regulaciones de las propuestas federales y a la reglamentación del DDEC que ni siquiera completa lo de “rehacer” el comité evaluador. Cuestionó también la “inhibición” del jefe de permisos porque la presentó después de haber participado en la primera evaluación, sin ningún fundamento expuesto y en el mismo acto en que nombraba a los miembros del nuevo comité.

“Se advierte que la conducta observada con toda probabilidad trasciende el ámbito estrictamente procesal de la contratación gubernamental, pudiendo constituir, posibles violaciones de naturaleza penal, civil y administrativas”, dijo la investigadora. Añadió que “actualmente los fondos federales asignados para ese proyecto están en riesgo de perderse”.

La gobernadora y el secretario de la Gobernación, Francisco Domenech Fernández, dieron largas a los pedidos de Negrón Reichard para destituir a Almodóvar Vélez y Neuman Rivera, pero el exsecretario lo hizo por su cuenta antes de renunciar.

Vea:

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