La Sociedad de Astronomía del Caribe (SAC) informó el lunes que el paracaidista austriaco Felix Baumgartner intentará romper el record mundial del salto más elevado este martes, 9 de octubre, cuando se elevará en una cáspula sostenida por un globo de helio para lanzarse en paracaídas desde una altura de 120,000 pies.

El récord mundial no ha sido superado desde el año 1960, cuando Joe Kittinger se lanzó desde 102,800 pies. El pasado 25 de julio Baumgartner se lanzó desde 96,640 pies de altura como práctica en preparación para intentar la caída desde 120,000 pies.

El SAC explicó que a esas alturas, la redondez de la Tierra es visualmente muy notable y el cielo diurno luce negro y con numerosas estrellas visibles, lo cual ofrece la sensación de que casi se está llegando al espacio. Durante elsalto de práctica realizado en julio, Baumgartner alcanzó una velocidad de 536 millas por hora.

La SAC destacó que la velocidad a la que esta persona descendió es similar a la que viaja un avión comercial de pasajeros. Baumgartner, que utiliza un traje similar al de un astronauta para los elevados saltos, pudiera incluso romper la barrera del sonido consu cuerpo mientras desciende en su próximo brinco.

El intento de romper el record mundial será a las 8:00 a.m., hora de Puerto Rico, del martes 9 desdeRoswell, Nuevo México, aunque se aclaró que Baumgartner será elevado para intentar el salto sólo si las condiciones del tiempo lucen óptimas para intentar la arriesgada hazaña.

La empresa Red Bull Stratos, que fue la que diseñó la cápsula espacial y organiza el evento, indicó que la cápsula sufrió daños al regresar a la Tierra luego del salto de práctica de Baumgartner en julio. La cápsula, que pesa cerca de 2,900 libras había sufrido daños al impactar enormes rocas en Nuevo Méjico pero ya fue reparada y está lista para el intento del martes.

Red Bull Stratos señaló que el nuevo salto en paracaídas de Baumgartner permitirá adquirir valiosos datos para la Ciencia ya que pudiera contribuir en el desarrollo de métodos alternos de escape en algunos casos de emergencia en una nave espacial tripulada, e indicó que transmitirá el evento a través del portalhttp://www.redbullstratos.com/