El Arzobispo de San Juan y Presidente de la Conferencia Episcopal Puertorriqueña (CEP), Roberto Octavio González Nieves, informó que la Santa Sede anunció que el Papa Francisco ‘ha aceptado la renuncia al gobierno pastoral de la Diócesis de Ponce, presentada por S.E. Mons. Felix Lázaro’ y que ‘el Papa ha nombrado a S.E. Mons. Ruben Antonio González Medina, C.M.F., Obispo de Ponce, transfiriendolo de la Diócesis de Caguas.’

El Obispo Rubén nació en Santurce, Puerto Rico. Fue ordenado sacerdote el 9 de febrero de 1975 por la imposición de manos de S.E.R. Luis Cardenal Aponte Martínez. Pertenece a la Congregación de los Misioneros Hijos del Inmaculado Corazón de María, conocido como los Claretianos. Desde febrero de 2001, el prelado ha servido a la Iglesia como Obispo de la Diócesis de Caguas, a cuya comunidad describió como ‘su primer amor’, porque le enseñó a ser su pastor. Fue pasado Presidente de la Conferencia Episcopal Puertorriqueña (CEP), Presidente actual del Departamento de Familia, Vida y Juventud del Consejo Episcopal Latinoamericano (CELAM). En la CEP preside tres comisiones: los Medios de Comunicación; los Seminarios y las Vocaciones; y la Liturgia.

‘Con los ojos fijos en Jesús y consciente de mis limitaciones, debilidades y pecados, he aceptado la nueva misión que me encomienda el Señor por labios del Papa Francisco. Quiero agradecer públicamente al Santo Padre la confianza que me ha mostrado al darme esta nueva misión’, indicó el Padre-Obispo Rubén en la conferencia de prensa efectuada hoy en la Catedral Nuestra Señora de la Guadalupe en la ciudad de Ponce.

‘En esta mañana en que se hace pública mi designación como nuevo Obispo de Ponce, le pido con humildad al Buen Jesús, que me conceda la sabiduría necesaria para caminar, acompañar y guiar esta nueva familia que me regala y que pone bajo mi cuidado’, manifestó. ‘La misión no la puedo realizar yo solo’, añadió el religioso claretiano, al apelar a la ayuda de las diversas comunidades parroquiales, movimientos, medios de comunicación, grupos juveniles, apostolados, hombres y mujeres de buena voluntad, quienes ‘conscientes o no, hacen presente el Reino de Dios aquí en esta Diócesis de Ponce’.

‘Hoy los invito a caminar juntos con esperanza y alegría, a fijar una vez más nuestros ojos en Jesús, en quien hay vida, y vida en abundancia. No tengamos miedo en ser una Iglesia Pascual, samaritana, pobre y servidora, discípula y misionera’, exhortó el nuevo pastor de la Diócesis de Ponce, el Padre-Obispo Rubén

De igual manera, el nuevo Obispo de Ponce, agradeció de corazón el servicio apostólico que por los pasados 13 años ofreció con esmero y abnegada entrega a la Iglesia Particular de Ponce el Obispo Félix Lázaro Martínez, Sch. P. Con el nombramiento del Padre-Obispo Rubén. ‘Considero que el gran legado que nos deja, y por el cual estoy seguro que lo recordaremos siempre, es haber sembrado en esta querida Diócesis de Ponce la devoción a la Divina Misericordia. De él podemos decir, sin equivocarnos: aquí hay un verdadero testigo del rostro misericordioso del Padre’, manifestó el designado Obispo de Ponce.

Esta Iglesia particular comprende los municipios de Ponce, Adjuntas, Arroyo, Coamo, Guánica, Guayama, Guayanilla, Jayuya, Juana Díaz, Patillas, Peñuelas, Salinas, Santa Isabel, Villalba y Yauco, y la parroquia de Nuestra Señora de la Divina Providencia en la colindancia de Villalba-Orocovis. Actualmente, cuenta con 110 sacerdotes – 66 diocesanos y 44 religiosos – 103 diáconos permanentes, 182 religiosas y 3 religiosos.

La Diócesis de Ponce fue creada por el Papa Pío XI en 1924, siguiendo a la histórica Arquidiócesis Metropolitana de San Juan (1511). Desde el 1924 han sido nombrados por sucesión siete obispos de la Diócesis de Ponce: Edwin V. Byrne (1925), Aloysius Willinger (1929), Jaime McManus (1947), Luis Cardenal Aponte Martínez (1964), Fremiot Torres Oliver (1964), Ricardo Suriñach Carreras (2000), Félix Lázaro Martínez (2003).

Por su parte, el Arzobispo Roberto le agradeció al Obispo Lázaro ‘su fructífera labor como Obispo de Ponce y, de manera especial, su colaboración fraternal en la Conferencia Episcopal Puertorriqueña. ‘El Obispo Lázaro tuvo importantes aportaciones teológicas a la CEP y siempre ha sido un hermano de puentes para favorecer la colegialidad afectiva y efectiva.’

También el Arzobispo le agradeció este nombramiento al Papa Francisco y felicitó al nuevo Obispo de Ponce, prometiéndole sus oraciones, las de sus hermanos obispos de la conferencia episcopal y las de los sacerdotes, diáconos, religiosas y religiosos, seminaristas y fieles de todo el pueblo santo de Dios de Puerto Rico. ‘Felicitamos de todo corazón al Obispo Rubén, a quien acompañaremos con nuestras oraciones, afecto y solidaridad’, declaró González Nieves.