El eco de las consignas se escucha desde la calle Lindbergh del Distrito del Centro Convenciones, donde a esta hora el gobernador de Puerto Rico, Alejandro García Padilla, dará su discurso inaugural a inversionistas extranjeros que vinieron al Puerto Rico Investment Summit 2016. La Cumbre fue organizada por Adworks, una firma contratada por el Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC) por $110,000 para promover las leyes 20 y 22 que ofrecen exenciones contributivas a empresas extranjeras.

En el ala izquierda del Centro de Convenciones la Unión de Trabajadores de la Industria Eléctrica y Riego (UTIER) y el Frente Socialista piquetean y cantan consignas que suenan por una tumba coco. Al lado derecho, el Partido Independentista Puertorriqueño hace lo mismo. Las consignas de ambos grupos se mezclan en el aire y se convierten en un ruido indescifrable; solo se percibe el ritmo fiestero de la consigna rimada que invita al baile más que a la sublevación.

Por el lado del piquete de la UTIER, pasa sin ser advertido Miguel Ferrer, presidente del conglomerado de medios Latin Media House y ex presidente de UBS Financial Services que fue acusado de fraude a nivel federal por engañar a inversionistas sobre el estado de los fondos de inversión que manejaba. Los cargos federales le fueron desestimados pero UBS pagó $26.6 millones en cargos administrativos por el esquema.

Ferrer va solo, en gabán y con gafas de sol, se aproxima al cerco de seguridad que mantiene a raya a los protestantes y un empleado de seguridad le abre paso sin mediar palabra. Entro detrás de él y al otro lado me presento, le extiendo la mano, le digo que soy periodista y que me gustaría entrevistarlo. 'Por supuesto', dice Ferrer, dejando mi mano extendida y sin mirarme a la cara, los ojos ocultos tras las gafas de sol.

Ferrer estará en un panel que se llevará a cabo el viernes en el segundo día de la Cumbre. Le preguntó de qué va a hablar.

'Cómo utilizar la ley 185 y la ley 20 y 22', responde.

Las compañías que se acogen a la Ley 20 'para fomentar la exportación de servicios' pagan un 4% de impuestos sobre ingresos por servicios de exportación, mientras la tasa contributiva máxima de Puerto Rico es de 39%. Además, la ley les da el 100% de exención contributiva sobre ingresos por distribución y 90% de exención en impuestos por propiedades personales que usen para actividades de negocio. Mientras que la Ley 22 'para incentivar el traslado de individuos inversionistas a Puerto Rico' les da una exención de 100% en impuestos por ingreso al hacerse residentes de la isla, además de la exención del pago de impuestos federales.

La Ley 185 de 2014 que menciona Ferrer es la de fondos de capital privado, que promueve la inversión en compañías que no tienen acceso a los mercados de capital público.

'Para que se logre más poderío económico para Puerto Rico', añade Ferrer sobre esas leyes.

'Miguel!', le grita un hombre alto de traje negro que se acerca y lo abraza diciéndole: 'El mogul de los mogules, felicidades por NotiCel', mientras le da palmadas detrás del hombro. Ferrer le contesta, 'Gracias, gracias'. 'Bravo, bravo', le dice el otro.

Le pregunto a Ferrer si le preocupa que en medio de su presentación en la Cumbre surjan cuestionamientos por la participación de UBS en la venta de bonos de Puerto Rico.

'No comento sobre eso. Que te conteste UBS. Ya yo no estoy en UBS', afirmó.

Pero usted estaba en UBS.

'No quiero comentar sobre eso. No, yo no estaba en UBS cuando estaban los problemas pero yo no tengo que ver con eso'.

Ferrer acelera el paso, entramos al vestíbulo del Centro de Convenciones y subimos hasta el tercer piso, donde se me acerca un hombre con camisa de cuadros y mahón que me siguió desde abajo. Se presenta como el oficial Juarbe de la Policía de Puerto Rico, con la placa colgando del cuello y me pregunta que para dónde voy. Le digo que soy periodista, me mira el carnet y se retira.

Ferrer se sumerge entre los suyos y se pasea tranquilo por el vestíbulo. Es natural que no tuviera preocupación por las preguntas que pudieran hacerle sobre UBS y la deuda del gobierno de Puerto Rico; en el primer día de la Cumbre no hubo espacio para cuestionamientos. Los periodistas estaban en línea sentados en una mesa al final de un salón amplio, lejos de la tarima y pocos se acercaron a las mesas ocupadas por inversionistas y otras figuras como el exjuez presidente del Tribunal Supremo, Federico Hernández Denton.

Afuera, el vestíbulo del tercer piso se transformó en una galería llena de puestos de información donde se exhiben productos y servicios que se estiman de gran atractivo para los inversionistas extranjeros que el gobierno anhela se instalen en la Isla. Como por ejemplo, armas de fuego.

Una de las compañías que tiene un puesto es la armería AAA Armory, donde se exhibe la carabina M4, un fusil de asalto automático de fabricación estadounidense, el arma principal de infantería del Ejército de Estados Unidos utilizado por otras unidades de élite como el SWAT y probado en las guerras de Afganistán, Irak, el conflicto armado en Colombia y en la guerra contra el narcotráfico en México.

El anfitrión de ese puesto es el más joven y amable de todos y dijo que es la primera vez que la armería participa como uno de los auspiciadores de la Cumbre y que en pocas horas varios visitantes han mostrado interés. Muchos engabanados se acercan y tocan o cargan el arma en sus manos, se llevan tarjetas.

Michael Harrison, de la firma de inversión Mosley Ventures, se tomó una foto con la M4 y la subió a una página de Facebook del Puerto Rico Investment Summit con este comentario:

'With the protest across the street I feel very safe inside!' (Con la protesta que hay al cruzar la calle, me siento muy seguro aquí adentro!).

Otro puesto es el de Verdaro Financial Advisory Service, 'soluciones revolucionarias de financiamiento para desarrollo', según su eslogan. Lo atiende Carlos Naranjo, con gafas de sol en el interior del Centro de Convenciones. Me explicó que su firma se dedica a financiar proyectos de más de 20 millones y que las leyes 20 y 22 le ayudan a conseguir clientes. También tienen puestos las compañías Captive Strategic Risk Solution, Christiansen Commercial Real Estate, Morgan Reed Group (real estate), el bufete de abogados Jae Legal, el broker Hiram R. Albino Collazo, Paseo Caribe, Luxury Estates Puerto Rico de Dorado Beach y uno de Integrated Solution for Medical Cannabis, todos auspiciadores del Summit.

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