Ante la disminución de ingresos provenientes de las máquinas tragamonedas, el Secretario de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), Alberto Bacó, propuso ante el Senado que se reglamenten los juegos de azar por Internet para que los casinos puedan tener un ingreso adicional y que se traspase a la Compañía de Turismo la facultad de multar a los dueños de los casinos ilegales.

Bacó reconoció que el fortalecimiento de los casinos representa uno de los mayores retos de la Compañía de Turismo debido a la proliferación de casinos ilegales y a la disipación de los métodos de juego a través del Internet.

El Secretario, quien presentó la propuesta el martes, cuestionó el que hayan casinos ilegales detrás de centros comerciales que aunque todo el mundo conoce de su existencia, no se interviene para eliminarlos.

'Es el circo de lo absurdo', comentó, al reconocer que el Departamento de Hacienda está muy ocupado en muchos otros asuntos para la búsqueda de ingresos.

'Es un problema complejo', aseguró Bacó, al sugerir que se traspase ese poder a Turismo para que tenga un 'instrumento adicional' para que logre minimizar las máquinas ilegales.

'Ellos, que tienen una razón por la cual fiscalizar sean los que combatan ese juego rampante ilegal. Eso es algo que hace todo el sentido y no se acaba de hacer', insistió el ejecutivo del DDEC.

Sugirió, además, la aprobación de leyes para que los casino puedan devengar un ingreso adicional a través del manejo de los juegos de azar por Internet.

La Compañía de Turismo indicó en su informe de ingresos una disminución estimada de $20 millones uocho por ciento para este año fiscal, con un recaudo de $276 millones en comparación con los $295 millones del año pasado. Este dinero se distribuye entre la propia Compañía de Turismo (39.40 por ciento), la Universidad de Puerto Rico (45.45 por ciento) y el Departamento de Hacienda (15.15 por ciento).

Turismo reportó, sin embargo, un aumento de seis por ciento en los ingresos provenientes del impuesto por ocupación de habitación, con un recaudo de $25,142 millones en comparación con los $24,218 millones del año pasado.