San Juan - Con la llegada el sábado del primer vuelo de la línea aérea Westjet Airlines, procedente de Canadá, el acceso aéreo en la Isla continúa su crecimiento, aumentando la cantidad de visitantes a 7,000 anuales adicionales con un impacto económico de cerca de $4 millones.

El vuelo de Westjet Airlines llega al Aeropuerto Luis Muñoz Marín de Isla Verde a las 1:35 de la tarde. Westjet añadió a Puerto Rico a su cartera de destinos, con dos vuelos semanales sin escala desde Toronto para la temporada de invierno 2011-2012.

El secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), José R. Pérez-Riera, señaló que además de recibir el primer vuelo de la aerolínea en él vendrán doce agentes de viajes de Canadá con el propósito de promover la Isla en dicho País.

'El Gobierno de Puerto Rico tiene el compromiso de continuar atrayendo la entrada a nuestro mercado de más líneas aéreas. Hoy estamos muy complacidos de contar con la confianza de una nueva línea aérea; Westjet Airlines es la tercera línea internacional que entra al mercado de la Isla este año. Estos nuevos vuelos revalidan a Puerto Rico como el destino más diverso del Caribe, fortalecen la industria del turismo e impactan el desarrollo económico de Puerto Rico', expresó el secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), José R. Pérez-Riera.

'Contar con el servicio de Wesjet Airlines hacia Puerto Rico hace más accesible nuestro comercio, el mercado de cruceros y de las estadías en tierra al mercado de Canadá. Por tal motivo, estaremos trabajando con la división de Westjet Vacations el diseño de ofertas hoteleras para maximizar las oportunidades que nos brinda este nuevo servicio. Canadá es un mercado importante para Puerto Rico, y recibimos sobre 50,000 pasajeros desde esta ciudad', explicó Pérez-Riera.

'Tenemos la certeza de que los viajeros canadienses registrados anualmente en nuestros hoteles, que reflejan el 18.5% de los pasajeros internacionales, incrementará grandemente. Esto gracias a los nuevos vuelos y a los acuerdos que estamos trabajando con la aerolínea mediante Westjet Vacations para establecer nuevas estrategias de promoción y mercadeo que impulsarán a Puerto Rico como destino, para atraer al turista de Canadá a que nos visite', indicó el director ejecutivo de la Compañía de Turismo de Puerto Rico, Mario González Lafuente.

El Secretario de Desarrollo Económico indicó que, 'como parte del Modelo Estratégico para una Nueva Economía se ha reconocido la importancia de expandir y fortalecer nuestro espacio aéreo. Como resultado de esto y de las iniciativas lideradas desde el DDEC, en este año hemos confirmado la entrada de tres nuevas líneas aéreas internacionales incluyendo British Airways, Condor y ahora Westjet Airlines que en su totalidad le añaden a Puerto Rico seis vuelos adicionales semanales de tres mercados diferentes. Todo esto se complementa con la celebración en Puerto Rico de la importante convención de aviación, Network Latin America, que se llevará a cabo en diciembre de este año.

De otra parte, el vicepresidente de WestJet, John MacLeod, expresó su entusiasmo por el comienzo de los vuelos. 'Estamos muy entusiasmados de estar inaugurando servicios entre Puerto Rico y Toronto. Una vez en Toronto, los visitantes de Puerto Rico podrán conectarse con más de 30 ciudades canadienses,de costa a costa, a través de la red doméstica de Westjet. Estamos ansiosos por darle la bienvenida a bordo de nuestros aviones a nuestros nuevos amigos puertorriqueños'

El director ejecutivo interino de la Autoridad de los Puertos, Bernardo Vázquez indicó que 'la infraestructura y el potencial de desarrollo en el Aeropuerto Internacional Luís Muñoz Marín siguen en ascenso, porque somos el Aeropuerto más importante del Caribe. Atraer la mayor cantidad de alternativas de vuelo y afrontar con excelencia los retos competitivos, siempre será nuestro norte. La Autoridad de los Puertos reitera hoy a West Jet que el Gobierno de Puerto Rico se siente orgulloso de su entrada a nuestra Isla y que continuaremos laborando mano a mano para lograr que su operación sea exitosa'.

El Secretario puntualizó que 'la llegada de WestJet Airlines a Puerto Rico es una excelente noticia. Una de nuestras principales prioridades es diversificar el acceso aéreo desde y hacia la Isla, y Canadá es uno de los mercados más importantes de las Américas. Los viajeros de placer y de negocios encontrarán en Puerto Rico todas las características que nos convierten en el destino más diverso y completo en el Caribe. Esperamos que esta relación comercial sea una duradera tanto con la aerolínea, así como con su división de Westjet Vacations'.