La campaña inicia el 6 de noviembre.

La temporada número 83 de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente (LBPRC) le será dedicada al exlanzador José Rafael 'Palillo' Santiago.

Asi fue anunciado hoy en una conferencia de prensa en el Museo del Deporte en Guaynabo.

“Históricamente la LBPRC ha dedicado sus temporadas a figuras cuyas ejecutorias y legado han impactado positivamente el béisbol profesional y a nuestra Liga dentro y fuera del terreno”, dijo el presidente del organismo Juan Antonio Flores Galarza al momento de hacer pública la dedicatoria.

Santiago nació en Juana Díaz el 15 de agosto de 1938. El lanzador derecho estuvo activo 16 temporadas en la LBPRC vistiendo los uniformes de los Criollos de Caguas (1958-1959), Senadores de San Juan (1959-1968; 1969-1972) y Leones de Ponce (1975-1978).

De por vida, su marca es fue 60-52 con una efectividad de 2.84 y 615 ponches. En la lista de todos los tiempos, ocupa el segundo lugar en efectividad, quinto en blanqueadas (15), octavo en ponches y noveno en entradas lanzadas (1,070).

En el primer juego de la Serie Mundial de 1967, jugando para los Medias Rojas de Boston, le conectó un cuadrangular al legendario Bob Gibson, con el que se convirtió en el primer lanzador en pegar un jonrón en su primer turno al bate en un Clásico de Otoño.

En el 2014, Santiago fue seleccionado entre los mejores 75 jugadores de la LBPRC.

También ha sido adiestrador de lanzadores de los Leones de Ponce y los Senadores de San Juan y fue narrador de los Cangrejeros de Santurce y Criollos de Caguas. En la venidera campaña volverá en esa función con los Gigantes de Carolina.

Protocolo de Covid

Por otro lado, bajo el asesoramiento del microbiólogo y administrador de los Gigantes, Javier Hernández, el organismo implementará un protocolo de salubridad menos estricto, a diferencia del pasado año, por el factor vacuna en la Isla.

El mismo, fue aprobado por la Junta de Directores contando con el visto bueno de la Asociación de Peloteros Profesionales de Puerto Rico (APPPR) y a su vez, cumpliendo con lo establecido con la Orden Ejecutiva vigente del Gobierno de Puerto Rico y el Winter League Agreement (WLA) que rige las ligas invernales.

La temporada 2021-2022 será solo para personas vacunadas lo cual incluye peloteros, cuerpo técnico, personal de apoyo de los equipos, árbitros, anotadores oficiales, escuchas contratados por la LBPRC bajo el WLA, personal administrativo y fanaticada.

Para ingresar a las instalaciones deportivas donde se celebrará el torneo se requerirá evidencia de vacunación con identificación con foto y/o VacuID. La única excepción será con aquellas personas que no se puedan vacunar por razones de salud, las cuales deberán presentar una Certificación Médica avalada por el Departamento de Salud y prueba negativa de COVID-19 semanal para poder seguir participando y/o asistiendo al torneo.

El uso de mascarilla y el distanciamiento físico continuarán siendo medidas de salubridad durante los juegos; mientras que los menores de 12 años por el momento no serán admitidos. La liga invernal se encuentra en un proceso de solicitar dispensas para ciertas actividades especiales programadas en esta edición.

La prensa acreditada por la LBPRC, Departamento de Estado y/o Asociación de Periodistas Deportivos de Puerto Rico contarán con su protocolo de salubridad que les permitirá realizar entrevistas en el terreno – con mascarilla y el distanciamiento requerido – hasta 10 minutos antes de la hora señalada para comenzar los partidos.

Hasta nueve importados

Esta edición contará con cinco equipos activos: los campeones defensores Criollos de Caguas, Indios de Mayagüez, Cangrejeros de Santurce, Gigantes de Carolina y RA12, quienes tendrán su segundo turno al bate en el torneo.

“Los equipos podrán contar con una plantilla de 30 jugadores con un mínimo de 21 peloteros nativos, lo que establece un máximo de hasta nueve refuerzos.”, mencionó por su parte, Carlos Berroa, director de torneo de la LBPRC.

La próxima campaña contará con una serie regular de 32 juegos, de la cual clasificarán cuatros equipos a la postemporada. La misma será en formato de semifinal con dos series a un máximo de siete juegos; donde el primer lugar cruzará con el cuarto y el segundo con el tercero. Los ganadores de esta etapa pasarán a la Serie Final, que también será a un máximo de siete partidos. La postemporada iniciará el 4 de enero de 2022, mientras que la Final se podrá extender hasta el 22 de enero, según itinerario oficial.

Los equipos podrán activar refuerzos hasta el 24 de diciembre de 2021 y nativos hasta el último día de jornada regular con miras a participar de la postemporada, con excepción de los peloteros élite pertenecientes al roster de 40 de las Grandes Ligas que siendo reservas de la franquicia pueden participar en cualquier momento.

La regla de corredor en segunda en entradas extras solo se empleará en temporada regular, mientras que las novenas contarán con seis visitas al montículo.

Regresa el premio Roberto Clemente

Dentro de los planes para esta temporada y de la mano del historiador Jorge Colón-Delgado, la LBPRC restituirá el Premio Roberto Clemente el cual busca galardonar a aquel jugador que se haya destacado por su labor social, se comporte como un ciudadano ejemplar y esté comprometido con la juventud y otras causas sociales. En el 2019 recayó sobre el intermedista Jesmuel Valentín.

También se revivirá el Salón de la Fama del Béisbol Profesional Puertorriqueño del cual ya la liga invernal cuenta con un borrador de reglamento redactado por Colón-Delgado con intención de que la sede oficial sea el Museo Pancho Coimbre en Ponce.

WAPA Deportes transmitirá el béisbol profesional

Conforme al acuerdo con la televisora local, la liga invernal contará con 18 a 24 juegos transmitidos por WAPA Deportes y sus plataformas digitales. Los mismos se dividirán en 10 partidos durante la serie regular y entre ocho a catorce durante la postemporada.

El primer partido televisado será en la inauguración oficial con la visita de los Indios a los Criollos el sábado 6 de noviembre desde las 6:00 pm en un choque entre los finalistas del año pasado.

Este calendario televisado incluye el Juego de Estrellas, coordinado por la APPPR, el 12 de diciembre de 2021.

La LBPRC también se encuentra en negociaciones con una cadena televisiva estadounidense para transmisiones en el mercado anglosajón.