En lo que fue históricamente el último partido del receptor Martín ‘Machete’ Maldonado en Puerto Rico, la Selección Nacional falló en su intento de cerrar invicto el Grupo A del Clásico Mundial de Béisbol con un revés de 3-2 frente a Canadá.

En lo que fue históricamente el último partido del receptor Martín ‘Machete’ Maldonado en Puerto Rico, la Selección Nacional falló en su intento de cerrar invicto el Grupo A del Clásico Mundial de Béisbol con un revés de 3-2 frente a Canadá.

Fue sin embargo, una memorable noche para el veterano, Nolan Arenado, quien tuvo un gran desempeño defensivo y ofensivo (4-3) que fue aplaudido por las miles de almas congregadas en el Estadio Hiram Bithorn.

El partido se vio en dos ocasiones detenido por lluvia. Puerto Rico no aseguró el primer lugar del Grupo A tal y como deseaba.

Los boricuas partirán el miércoles hacia Houston, Texas, para disputar en el Daikin Park la fase de cuartos de final, boleto que aseguraron el lunes con su triunfo ante Cuba, escuadra que se medirá el miércoles a las 3:00 pm a Canadá en el último choque del Grupo A en la Isla y que definirá la tabla.

El escenario es el siguiente; si Cuba le gana a Canadá, Puerto Rico clasificaría primero. Cuba y Canadá tienen ambos marca de 2-1 y están empates en el segundo lugar del grupo. Pero de ganar Canadá, Puerto Rico cerraría en el segundo lugar y Canadá subiría al primero.

El cruce en cuartos de final será de la siguiente forma: el número uno del Grupo A enfrentará al segundo del B; y el segundo del Grupo A chocará ante el primero del Grupo B. Todos son partidos de eliminación rápida.

Al cierre de esta nota en el Grupo B, Italia marchaba primero con 3-0 tras vencer a Estados Unidos (8-6). Los estadounidenses cayeron al segundo puesto con 3-1, seguidos de México con 2-1. Italia sin embargo enfrentará a México hoy miércoles en busca de asegurar el primer lugar.

En el partido, Puerto Rico fue el primero en anotar cuando un sencillo de Arenado trajo a Bryan Torres con la primera carrera de los boricuas 1-0.

Pero en el tercer inning, el abridor José De León, quien había iniciado sólido el partido comenzó a confrontar problemas con sus envíos provocando que los canadienses llenaran sus bases con un pelotazo a Josh Naylor. De León fue sustituido por Rico García que dio una base por bolas que propició el empate 1-1. Otro boleto le dio la delantera a Canadá 2-1.

En la cuarta entrada, Canadá aumentó su ventaja 3-1, pero luego de una detenció por lluvia, el dirigente Yadier Molina, trajo a ‘Machete’ Maldonado a batear con corredores en segunta y en tercera, una gestión que inició con un hit de Arenado. García también fue relevado por Raymond Burgos.

Maldonado hizo su trabajo y finalmente puso fin a la sequía de los locales y así acercar a los boricuas 3-2. En la quinta entrada, Maldonado entró a la receptoría y Christian Vázquez se movió a defender la primera base.

Puerto Rico realizó cerca de cinco cambios ofensivos en su intento por menguar a los canadienses.

Canadá abrió la novena entrada con un doble en las manos de Owen Caissie, y luego de un ‘out’ a Abraham Toro mediante elevado, Liam Hicks recibió pelotazo del relevista Ricardo Vélez, que permitió que estos tuvieran corredores en primera y segunda. La situación obligó un movimiento inmediato del dirigente Molina que sacó a Vélez de la loma y trajo a Angel Reyes (séptimo lanzador de PUR en el choque).

Reyes, en apenas su segundo lanzamiento, le dio un pelotazo Denzel Clarke, y Canadá llenó las almohadillas en otra situación crítica para los boricuas. Fue el tercer pelotazo de la batería de lanzadores de Puerto Rico en el partido, que diferente a los partidos anteriores, no las tuvo todas consigo en este choque.

Reyes permitió un elevado que fue capturado y que puso fin a la soberana amenaza, pero la ofensiva de Puerto Rico falló. Los boricuas lo intentaron todo, pero al final Canadá prevaleció. Puerto Rico concluyó la fase con marca de 3-1.