Agencia federal confirma no hacía falta su permiso

Contrario a expresiones de portavoces del Gobierno de Puerto Rico, la Autoridad de Transporte Marítimo (ATM) no necesita autorización de la Guardia Costera para utilizar los muelles de Mosquito en Vieques y San Idelfonso en Culebra, por lo que desde el lunes cuando colapsó el sistema de transporte marítimo hacia las islas municipio podían usar las lanchas de la empresa privada Puerto Rico Fast Ferries para llevar carga a ambos destinos.

El secretario de Asuntos Públicos de la Fortaleza, Anthony Maceira, adelantó temprano este jueves la solicitud de una certificación escrita de la Guardia Costera autorizando el uso de los muelles Mosquito y San Ildefonso, ‘permiso’ que se discutiría en una reunión entre personal de ATM y personal de la Guardia Costera en La Fortaleza. Luego de la reunión, el tambien jefe de la Autoridad de los Puertos, informó que la agencia federal otorgó los permisos necesarios para comenzar los viajes.

Pero eso es falso. La Guardia Costera no tiene que autorizar el envío de carga en esas lanchas a los muelles de Mosquito y San Idelfonso, siempre y cuando no excedan las 100 toneladas y/o 150 pasajeros y sin transportar material peligroso, según lo que declaró el comandante Jose Rosario, jefe de Prevención de la Guardia Costera, a preguntas de NotiCel.

‘Para eso no se necesita permiso. Para usar esos dos muelles por esas dos lanchas, mientras no excedan la carga, no necesitan permiso. Basadas en las regulaciones establecidas en el Código de Operaciones Federales dice que no hace falta permiso de la Guardia Costanera. Eso se podía hacer’, explicó a NotiCel el funcionario federal.

De acuerdo con las declaraciones de la Guardia Costera, el gobierno pudo haber utilizado desde el lunes ambas embarcaciones para llevar carga a traves de la ruta corta cuando en la madrugada colapsó el sistema de transporte.

Desde el menos el lunes la versión oficial de Fortaleza es que no se podían mover hasta que la Guardia Costera autorizara, pero resulta que según la misma autoridad federal, no había permiso que dar porque se supone que ya el gobierno sepa cuáles lanchas usar y con cuánta carga.

‘Si el Coast Guard nos otorga este ‘waiver’ se va aliviar el problema porque las cuatro lanchas privadas van a poder llevar, no solamente pasajeros, sino tambien carga que es su uso principal y es la necesidad’, dijo el funcionario el martes.

En la noche del domingo las dos embarcaciones que ofrecen servicio de carga se dañaron, dejando varadas a cientos de personas en las islas municipios hasta la madrugada del lunes. La falta de servicio de carga provocó escasez de alimentos y gasolina en Vieques. Ese día, el gobernador Ricardo Rosselló Nevares optó por anunciar que el gobierno daría paso a la contratación de nuevas embarcaciones.

La falta de abastos se agravó el martes cuando Cayo Largo nuevamente tuvo desperfectos mecánicos y quedó varada en ruta. Finalmente, el Gobernador activó la Guardia Nacional para llevar carga a las islas.

Las explicaciones ofrecidas por el gobierno no cuadran. Aunque tan reciente como este jueves Maceira insistió en que no se habían utilizado los muelles Mosquito y San Idelfonso ‘porque la razón por la que no se han utilizado es por la falta de autorización del ‘Coast Guard’, el funcionario sostuvo que sí tenían conocimiento y que la reunión se pautó no para obtener permisos sino para clarificar las dudas del Gobierno y establecer una operación marítima para integrar primero las lanchas de Fast Ferries por etapas, y luego las lanchas de ATM en la medida en que se vayan reparando.

‘Nosotros nos comunicamos ayer porque habían una fallas y estaban habiendo unos malentendidoas en que es regulado por la Guardia Costenera y que no es regulado; y por eso fue que nos reunimos hoy, para aclarar eso. Ellos sabían’, aseguró el comandante de la Guardia Costera.

El muelle de Mosquito fue el muelle utilizado en febrero para llevar materiales para una boda privada, afectando el servicio a varias personas que dependían de la nave para llegar a citas medicas y abastecerse. El escándalo provocó la salida del entonces director ejecutivo de la ATM, Luis Maldonado, quien aceptó autorizó el viaje privado luego de una llamada de la coordinadora de eventos del Palacio de Santa Catlaina. El exfuncionario se refería a Priscilla Rodríguez López, quien posteriormente fue despedida.

Este caso tampoco parece cuadrar con las versiones ofrecidas por el Gobierno ya que no necesitaban permiso para usar el muelle, como se dijo entonces. Según Rosario, el requisito para usar el muelle está determinado por la embarcación que se usa. La Guardia Costera sí debió ser notificada del viaje en el que se llevaban los materiales de la boda privada si excedía la capacidad de carga, por lo que todavía se encuentra bajo investigación.

‘Eso es parte de la investigación. Es una combinación entre el uso del muelle y la embarcación que se usó. Estamos investigando que fue lo que sucedió; con que equipo sucedió; de dónde a dónde fue el tránsito y si de alguna forma se rompieron los reglamentos establecidos en el Código y si se siguieron los planes establecidos por la ATM en su plan de seguridad’, confirmó Rosario.

Por su parte, el alcalde de Vieques, Víctor Emeric, cuestionó la tardanza del Gobierno en utilizar las lanchas de Fast Ferries en la llamada ruta corta.

‘¿Si lo lograron para la boda? ¿Cómo para la boda lograron el permiso en una o dos horas y ahora va casi una semana?’, insistió Emeric.

Otra versión que parece colapsar es la activación de la Guardia Nacional para normalizar el transporte de carga. Según el Alcalde de Vieques, el gobierno engaña al país al activar la Guardia Nacional de Puerto Rico (GNPR) para hacer un trabajo para el que no tiene capacidad. Según Emeric, la GN apenas está usando dos barcazas pequeñas para carga.

‘La Guardia Nacional trajo un camión de alimentos para heno y para un centro agrícola. Y un vehículo pequeño’, detalló.

Además, sostuvo que la situación ha mejorado en Vieques debido a la carga que ha podido llegar a traves de Isla Bonita, pero no se solucionará permanentemente hasta que se repare una tercera lancha que pueda sustituir en el caso de averiarse alguna de las dos lanchas que transportan carga y pasajeros.

Mientras, Rosario dijo que la Guardia Costera mantiene personal apostado en la zona donde se repara la embarcación Cayo Largo que, de culminar los trabajos y pasar la inspección, podría comenzar a utilizarse en las próximas horas en el itinerario de viajes para transportar carga y pasajeros a Vieques y Culebra.